世界上许多地方的人们在后院饲养鸟类，往往是因为他们渴望帮助野生动植物或与大自然联系。仅在美国就有超过5700万户饲养家禽，每年花在鸟类食品上的费用超过40亿美元。
虽然研究人员知道喂鸟可以影响自然，但他们不知道它如何影响喂养这些鸟类的人。
“鉴于有如此多的人投入到他们的后院吸引鸟类，我们对他们在喂食器上观察到的自然变化感兴趣，而不仅仅是更多的鸟类，”鱼类和野生动物保护部助理教授Ashley Dayer说。弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院。“特别是，我们想知道他们如何回应他们的观察结果。例如，如果他们看到他们的喂食器上有病鸟，他们怎么感觉，他们采取了什么行动来解决这些观察?”
弗吉尼亚理工大学的研究人员Ashley Dayer和Dana Hawley最近在英国生态学会出版的新期刊“人与自然”杂志上发表了他们的研究成果。
该研究是与康涅狄格州康奈尔实验室和佐治亚大学Odum生态学院的研究人员合作进行的。
研究人员通过与康奈尔鸟类学实验室管理的项目FeedderWatch合作，分析了饲喂鸟类的人们如何注意并响应其饲养者的自然事件，该项目由超过25,000人参与观察和收集他们后院鸟类的数据。
研究人员在项目饲养者观察数据库中对1 176名喂鸟的人进行了调查并记录了他们对鸟类的观察结果，结果发现，大多数人注意到他们后院的自然变化可能是由于喂食，包括鸟类数量增加他们的喂食器，靠近喂食器的猫或鹰，或喂食器上的病鸟。
“我们越来越多地看到人类与大自然的交流较少，而且我们的野生动物更多地被限制在人类周围的地区。看看人类如何对自己后院的野生动物做出反应和管理对未来非常重要野生动物保护和了解人类福祉，因为人们与野生动物互动的机会变得更加局限于后院环境，“霍利说，科学学院生物科学系副教授。Hawley在弗吉尼亚理工大学的研究项目专注于野生动物疾病的生态学和进化。
康纳尔实验室的公民科学主任大卫·邦特说：“从与饲养鸟类作为公民科学项目一部分的人一起工作的17年来，我听到了很多关于他们对喂食者进行有影响的观察的信息。”鸟类。“这项研究通过1000多名参与者的回答，提供了有关这些体验的广度和模式的重要信息。这些研究结果将有助于我们在Project Feederwatch中改进我们与鸟类观察者合作实现我们共同的鸟类保护目标的方式。”
喂鸟的人也会做出回应，特别是对喂食者的猫，通过吓跑猫，移动喂食器或为鸟类提供庇护所。在观察病禽时，大多数人都清理了喂食器。在观察更多鸟类时，人们通常会提供更多食物。看到鹰派的人数较少;对此最常见的回应是为喂鸟者提供庇护所。在某些情况下，这些人类反应与人们对其观察的情绪有关，特别是愤怒。虽然靠近喂食器的猫最常引起愤怒，但病鸟会导致悲伤或担忧。对鹰派的回应情绪更加多样化。
“喂养野生鸟类是一种看似常见的活动。然而，它是人类与自然互动中最亲密，最私密，最深刻的形式之一。这种有洞察力的研究揭示了与鸟类喂养有关的一些显着深度，并且识别出那些人。饲料鸟对各种其他自然现象保持警惕，“澳大利亚格里菲斯大学环境未来研究所和环境与科学学院的教授达里尔琼斯说，他没有参与这项研究。
研究人员在本研究中发现的一个令人惊讶的结果是，在决定喂鸟的数量时，人们优先考虑自然因素，如寒冷天气，而不是时间和金钱。大多数人认为，他们喂养野生鸟类的效果主要对鸟类有益，尽管许多人观察并采取行动以应对其后院的自然事件，这可能会影响鸟类的健康，部分原因可能是它们的摄食。
“总体而言，我们的研究结果表明，喂鸟的人会观察到自然界的各个方面，并以可能影响野生鸟类摄食结果的方式作出反应。需要做更多工作才能充分了解喂养野生鸟类的积极和消极影响，从而，喂养它们的人，“Dayer说，他的研究重点是野生动物保护的人类维度，运用社会科学来了解与野生动物有关的人类行为。
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