由澳大利亚国立大学(ANU)领导的一项国际研究发现，在过去50年中，真菌病导致500多种两栖动物的种群数量急剧下降，其中包括90次灭绝。
这种吃掉两栖动物皮肤的疾病彻底摧毁了一些物种，同时导致其他物种更多的零星死亡。两栖动物生活在水中，而另一部分生活在陆地上，主要由青蛙，蟾蜍和蝾螈组成。这种致命的疾病，即壶菌病，存在于60多个国家 - 世界上受影响最严重的地区是澳大利亚，中美洲和南美洲。
首席研究员Ben Scheele博士说，研究小组发现，壶菌病是导致疾病导致的生物多样性丧失最严重的原因。澳大利亚国立大学芬纳环境与社会学院的Scheele博士说：“这种疾病是由壶菌真菌引起的，这种真菌可能起源于亚洲，当地两栖动物似乎对这种疾病有抵抗力。”他说，前所未有的数量下降将壶菌属真菌列为世界上最具破坏性的入侵物种之一 - 就每种物种的数量而言，与大鼠和猫类似。
“高毒力的野生动物疾病，包括壶菌病，正在为地球的第六次大灭绝做出贡献，”Scheele博士说。“我们研究的这种疾病导致全世界大规模的两栖动物灭绝。我们失去了一些非常神奇的物种。”Scheele博士说，过去30年来，澳大利亚有40多种蛙类因真菌病而衰退，其中7种已经灭绝。
“全球化和野生动物贸易是造成这一全球大流行的主要原因，并使疾病继续传播，”他说。“人类正以越来越快的速度在世界各地移动植物和动物，将病原体引入新的地区。”Scheele博士说，迫切需要改进生物安全和野生动植物贸易管制，以防止世界各地再次灭绝。
“通过更好地控制世界各地的野生动植物贸易，我们必须尽一切可能阻止未来的大流行。”Scheele博士表示，该团队的工作确定，由于持续下降，许多物种在接下来的10 - 20年内仍然面临着灭绝的真菌濒临灭绝的高风险。“了解哪些物种面临风险可以帮助制定未来的研究，以制定保护行动以防止灭绝。”Scheele博士说，澳大利亚的保护计划已经阻止了蛙类物种的灭绝，并开发了新的重新引入技术来拯救一些两栖动物物种。
“从生态系统中去除壶菌是非常困难的 - 如果它在一个生态系统中，它就不幸地存在了。这部分是因为某些物种没有被这种疾病杀死，”他说。“一方面，幸运的是有些物种对壶菌真菌具有抗性;但另一方面，这意味着这些物种携带真菌并充当它的储存库，因此环境中的真菌源源不断。
来自芬纳环境与社会学院的共同研究员Claire Foster博士表示，澳大利亚国立大学领导的这项研究与比利时根特大学的Frank Pasmans教授和Stefano Canessa博士以及38种不同的两栖动物密切合作。和来自世界各地的野生动物疾病专家。“这些合作者使我们能够直接了解这些国家的实际情况，”她说。该研究发表在“科学”杂志上，得到了澳大利亚政府国家环境科学计划的濒危物种恢复中心的支持。
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