根据卡内基的ManoelaRomanódeOrte，Sophie Clowez和Ken Caldeira的最新研究，海洋中的微小塑料碎片和海洋食物一起被消耗，漂白的海葵比这些微纤维更能保留这些微纤维。
他们的工作由环境污染公布，是有史以来第一次调查塑料微纤维和海葵之间的相互作用。海葵与珊瑚密切相关，可以帮助科学家了解珊瑚礁生态系统如何受到污染世界海洋的数百万吨塑料的影响。
海洋中最常见的塑料类型之一是洗涤合成服装的微纤维和绳索和网等海上设备的故障。微纤维遍布全世界的海洋，并开始出现在人类消费的鱼类和贝类中。
“塑料污染对我们的海洋和生活在其中的动物来说是一个严重且日益严重的问题，”RomanódeOrte说。“我们想了解这些长寿命污染物如何影响脆弱的珊瑚礁生态系统。塑料可能会被生物体混淆为食物，也可能成为其他有害污染物的载体。由于海葵与珊瑚密切相关，我们决定研究实验室中的海葵能更好地了解塑料对野外珊瑚的影响。“
大多数关于塑料污染的实验室研究都使用微小的塑料珠，而不是微纤维。因此，RomanódeOrte，Clowez和Caldeira开始确定微纤维是否被健康的海葵和那些失去共生藻类的人摄入，这些藻类为他们提供营养，这种情况称为漂白。在珊瑚礁上，漂白是由于全球气候变化导致的海洋温度升高造成的。
研究小组向未漂白和漂白的海葵中引入了三种不同的微纤维 - 尼龙，聚酯和聚丙烯 - 单独使用并与盐水虾混合。
他们发现，单独使用时，大约四分之一的未漂白海葵会消耗尼龙，另外两个微纤维根本不会被吸收。但是当微纤维与盐水虾混合时，大约80%的未漂白海葵摄入了所有三种微纤维。对于漂白的海葵，60%消费尼龙，20%消费聚酯，不含食物，80%与盐水虾混合时吸收三种微纤维。
虽然所有的微纤维在第三天都消失了，但漂白后的海葵在摄取后会花费更长的时间来驱逐微纤维，而不是健康的海葵。然而，在自然海洋环境中，海葵和珊瑚将不断重新引入新的微纤维，使污染成为它们存在的慢性条件。
“我们的工作表明，塑料污染和气候变化正在为珊瑚礁打造一两个冲击力，”Caldeira解释说。“当珊瑚礁被炎热的海洋温度漂白时，生物更有可能吃掉并保留塑料微纤维。看起来全球变暖和海洋污染的影响不仅仅是加在一起，而且还会增加。”
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