今天发表在“自然科学报告”上的蒙特利湾水族馆和合作机构的新研究挑战了大白鲨是海洋中最强大的掠食者的观念。研究“虎鲸重新分配白鲨觅食海豹的压力”显示了大白猎人如何成为猎人，而象海豹，鲨鱼和逆戟鲸的共同猎物，成为胜利者。
蒙特利湾水族馆高级研究科学家Salvador Jorgensen博士说：“当面对逆戟鲸时，白鲨会立即离开他们喜欢的狩猎场，并且不会返回长达一年的时间，即使逆戟鲸只是通过了。”该研究的作者。
研究小组 - 其中包括约根森和蒙特利湾水族馆科学家斯科特安德森，斯坦福大学，蓝点保护科学和蒙大拿州立大学的研究合作伙伴 - 记录了大法拉隆国家海洋中东南法拉隆岛顶级掠食者之间的四次遭遇圣所，在旧金山，加利福尼亚。科学家们使用2006年至2013年间标记的165只白鲨的数据分析了这些相互作用，并在Farallones编制了27年的密封，逆戟鲸和鲨鱼调查。
“本文的研究结合了两个非常强大的数据来源，”该研究的合着者和Point Blue Conservation Science的Farallon项目生物学家Jim Tietz说。通过在法拉伦群岛国家野生动物保护区对Point Blue对野生动物进行长期监测来补充水族馆新的鲨鱼标记数据，我们能够最终显示当逆戟鲸出现时白鲨如何从该区域中清除。“
在研究人员检查的每一个案例中，当orcas到达时，白鲨逃离岛屿，直到下一季才返回。
Farallones中的象海豹殖民地也间接受益于相互作用。数据显示，白鲨留下的象海豹捕食事件减少了四到七倍。“平均而言，我们每季都在东南法拉伦岛记录大约40只白鲨捕食事件，”安德森说。“在逆戟鲸出现后，我们看不到一条鲨鱼，也没有更多的杀戮。”
9月至12月期间，每年秋天，白鲨聚集在Farallones寻找年轻的海象，通常花费一个多月的时间在东南Farallon岛上空盘旋。短暂的逆戟鲸也以象海豹为食，但偶尔只出现在岛上。为了确定该地区何时出现逆戟鲸和鲨鱼，研究人员将电子鲨鱼标签的数据与逆戟鲸目击的实地观察进行了比较。这使得有可能在掠食者相遇的罕见情况下证明结果。
电子标签显示，在逆戟鲸短暂访问后，所有白鲨开始在几分钟内撤离该区域。有时逆戟鲸只存在不到一个小时。然后标签发现白鲨要么在沿着海岸更远的其他象海豹群聚集在一起，要么离岸。
“这些是巨大的白鲨。有些长度超过18英尺(5.5米)，他们通常在这里统治着，”安德森说。“在过去的15到20年里，我们一直在观察这些鲨鱼的一些 - 其中一些甚至比这更长。”
该研究的研究结果强调了顶级捕食者之间相互作用的重要性，这些捕食者在海洋中没有充分记录。
“我们通常不会考虑恐惧和风险厌恶如何在塑造大型捕食者捕杀的地方以及它如何影响海洋生态系统方面发挥作用，”约根森说。“事实证明，即使对于像白鲨这样的大型食肉动物，这些风险影响也非常强烈 - 足以将其狩猎活动重定向到不那么偏好但更安全的区域。”
研究人员没有得出关于逆戟鲸是否将白鲨作为猎物或正在欺骗富含卡路里的象海豹的竞争的结论。
“我认为这表明食物链并不总是线性的，”约根森说。“顶级捕食者之间所谓的横向相互作用在陆地上是众所周知的，但在海洋中难以记录。而且因为这种情况很少发生，所以可能需要一段时间才能完全理解动力学。”
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