世界海洋中的塑料污染现在被广泛认为是一项重大的全球挑战 - 但我们对这些塑料实际上如何到达海洋仍然知之甚少。由伯明翰大学领导的一项新的全球倡议显示，如何关注河流和河口，可以为我们如何应对这场塑料危机提供重要线索。
100塑料河流项目正在与全球60多个地方的科学家进行合作，对河流中的水和沉积物进行采样。目的是更好地了解塑料在河流中的运输和转化方式，以及它们如何在河流沉积物中积累，在那里它们创造了长期的污染遗产。
该项目的第一批成果将于2019年4月7日至12日在奥地利维也纳举行的欧洲地球科学联盟(EGU)大会上公布。它们展示了一幅复杂的图片，塑料的种类和来源多种多样在英国和法国的选定河口河口。
伯明翰大学地理与环境科学学院的Stefan Krause教授解释说：“即使我们现在都停止使用塑料，如果没有几个世纪，即使不是几个世纪以来，塑料也会流下河流我们越来越意识到这在海洋中引起的问题，但我们现在才开始关注这些塑料的来源，以及它们如何在我们的河流系统中积聚。在我们真正开始了解我们面临的风险规模之前，我们需要了解这一点。“
100 Plastic Rivers计划分析了主要的微塑料，如化妆品中使用的微珠，以及二次微塑料 - 来自环境中破碎的较大塑料物品或衣服中的纤维。
该项目的一个关键部分是建立一种标准的微塑料取样和分析方法，可用于评估我们河网的塑料污染。伯明翰团队已经制作了一个工具包，详细说明了在流水流已知或测量的地方对水和河流沉积物进行采样，并开发了自动化方法，从而客观化了微塑料的识别和分析。
在最近完成的一项试点研究中，伯明翰大学团队与清洁海洋奥德赛公民科学项目合作，根据英国和法国海峡沿岸河口河口的水和沉积物取样，测试了部分开发方法。通过分析感兴趣的公众采集的样本，他们能够测试采样协议，并开发出河流沉积物中与海洋汇合的不同类型聚合物的图片。
初步调查的结果显示，样品中的塑料种类比预期的要多得多。这表明，即使在像英国和法国这样规范较为严格的国家，也有各种不同的来源导致河流系统中高浓度的微塑料。
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