新的研究表明，洋上最后一只幸存的不会飞的鸟类，一种类型的铁路，此前已经灭绝，但由于一种称为“迭代进化”的罕见过程而从死亡中升起。
这项来自朴茨茅斯大学和自然历史博物馆的研究发现，在两次相隔数万年的铁路物种中，铁路物种能够成功地在一个名为阿尔达布拉的孤岛上进行殖民，并随后在两次都不会飞行。今天仍然在岛上发现了最后幸存的不会飞的铁轨。
这是第一次迭代进化(来自相同祖先但在不同时间的相似或平行结构的重复演变)已经在轨道中被看到并且是鸟类记录中最重要的之一。
白喉铁路是一种鸡大小的鸟类，原产于洋西南部的马达加斯加。它们是孤立岛屿的持久殖民者，他们经常发生人口爆炸并从马达加斯加大量迁徙。许多北方或南方淹没在广阔的海洋中，而西方国家则淹没在非洲，掠食者在那里吃了它们。在那些东部，有些落在许多海洋岛屿上，如毛里求斯，留尼旺和阿尔达布拉，最后命名的是环形珊瑚环礁，形成于大约40万年前。
由于环礁上没有掠食者，就像毛里求斯的渡渡鸟一样，铁轨演变成了他们失去飞行的能力。然而，阿尔达布拉在136,000年前的一次大型淹没事件中完全被大海覆盖时消失了，消灭了包括不会飞的铁路在内的所有动植物群。
研究人员研究了10万年前的化石证据，当时海平面在随后的冰河时期下降，环礁被不会飞的铁轨重新定居。研究人员将淹没事件之前的化石轨道的骨骼与淹没事件后的铁路骨骼进行了比较。他们发现翼骨显示出一种先进的飞行状态，踝骨表现出明显的特性，它正朝着不会飞的方向发展。
这意味着来自马达加斯加的一个物种在几千年的空间中在阿尔达布拉上产生了两种不同的不会飞的铁路。
首席研究员Julian Hume博士是自然历史博物馆的古生物学家和研究助理，他说：“这些独特的化石提供了无可辩驳的证据，证明铁路家族成员在环礁中殖民，最有可能来自马达加斯加，并且每次都无法独立飞行。这里提供的化石证据对于铁轨而言是独一无二的，并且体现了这些鸟类成功殖民孤岛并在多个场合不断发展的能力。“
来自朴茨茅斯大学地球与环境科学学院的共同作者David Martill教授说：“我们知道在铁轨或一般鸟类中没有其他例子可以证明这一现象如此明显。仅在Aldabra，它具有洋地区内任何海洋岛屿最古老的古生物记录，可用化石证据证明海平面变化对灭绝和重新殖民化事件的影响。
“Aldabra的情况是如此，最重要的是没有陆地捕食者和竞争的哺乳动物，铁路能够在每次场合独立地进化出不会飞行的情况。”
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