圭尔夫大学的研究是第一个揭示新烟碱类杀虫剂对蜜蜂培养和摆脱致命螨的能力的影响。研究发布之际，加拿大卫生部对三种关键新烟碱类药物的使用设置了新的限制，同时决定是否完全淘汰化学品。
该研究发表在“自然”杂志“科学报告”上，研究显示，当蜜蜂感染瓦螨并经常暴露于低剂量的常用新烟碱类噻虫胺时，它们的自我修饰行为就会消失。
首席作者Nuria Morfin Ramirez与环境科学学院的Ernesto Guzman教授一起完成了这项研究，作为博士学位的一部分，如果没有这种自我修饰，蜜蜂就容易受到螨类的影响，这些螨虫也会携带可以迅速杀死的病毒。“当蜜蜂群落在几年前开始崩溃时，很明显不仅涉及一个因素，所以我们感兴趣的是影响蜜蜂的两个主要压力因素之间是否存在相互作用：瓦螨和神经毒性杀虫剂，噻虫胺，“莫芬说。
“这是第一项评估对蜜蜂梳理行为影响的研究。”新烟碱类，或“neonics”，是加拿大最常用的杀虫剂。它们涂在油菜和玉米种子上，或喷洒在水果和蔬菜植物和树木上。但它们也与蜂蜜蜂群崩溃有关。
瓦螨螨也导致群体萎缩，并且超过85%的群体损失。螨虫通过缓慢摄取体内脂肪和血淋巴(血液)来杀死蜜蜂，还可以传播一种叫做变形翼病毒(DWV)的病毒。蜜蜂可以保护自己的唯一方法就是积极培养并刷掉螨虫。
研究人员想知道农药暴露瓦螨的两种压力因素是否共同促成蜜蜂死亡。研究小组使用了来自G of Honey蜂蜜研究中心的蜜蜂，并将它们暴露于广泛使用的新型噻虫胺，无论是单独使用还是与瓦螨一起使用。他们尝试了三剂噻虫胺，所有剂量都类似于蜜蜂在喂食新鲜处理过的农田的花蜜时所经历的，但都低到足以被认为是亚致死的。
“我们发现螨虫和杀虫剂之间的复杂相互作用降低了蜜蜂的比例，这些蜜蜂会严重整理，并影响与神经退行性过程相关的基因，”Morfin说。暴露于中等剂量的新生儿的蜜蜂显示出梳理行为没有变化，但当它们也被引入瓦螨时，与仅暴露于噻虫胺的蜜蜂相比，强烈修整的蜜蜂比例低1.4倍。
当暴露于最低剂量的农药时，整理的蜜蜂比例显着下降。最低剂量也与变形的翼病毒水平增加有关 - 这种效应在较高剂量时未见。“这些结果表明这两种压力因素之间存在复杂且不相加的相互作用，”古兹曼说。“这项研究强调了减少蜜蜂暴露的压力因素的重要性，以降低疾病风险，从而降低菌落死亡率。”
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