“干细胞”一词已经成为主流词汇的一部分，可能会在从棒球比赛到鸡尾酒聚会的任何地方的谈话中被无意中听到。但这些细胞到底是什么?
除了诸如“这只是不道德的”或“干细胞可能是最终治愈”之类的短语之外，人们可以轻松地编织关于这些微观但重要的细胞的一些技术花絮。
干细胞被认为是再生的“引擎”细胞，因为它们是自我更新的并且能够自我复制或克隆。这些特殊细胞用于快速发展的再生医学领域，以阻止或甚至逆转慢性疾病。根据匹兹堡大学McGowan再生医学研究所的说法，再生医学寻求修复或替换因创伤，疾病或先天性缺陷而受损的组织或器官。
有三种类型的干细胞：胚胎，脐带(也称为间充质或MSC)和成体干细胞。胚胎干细胞被认为是多能的，这意味着它们可以产生构成人体的所有细胞类型。根据NYSTEM(纽约干细胞科学)，脐带和成体干细胞是多能的，这意味着它们能够发育成多种细胞类型，但它们比多能细胞更受限制。
在美国，脊髓和成体干细胞是再生医疗程序中唯一使用的干细胞。由于伦理争议，胚胎干细胞不用于临床实践，但可用于研究目的。[干细胞克隆如何工作(信息图表)]
成体干细胞
成人干细胞 - 可以从骨髓，血液或脂肪中摄取 - 大多没有伦理争议，但它们的潜力有限。随着年龄的增长，我们的干细胞不仅会失去功能，而且我们的干细胞也会减少。根据2009年“病理学杂志”的一项研究，研究人员估计，与50岁的新生儿相比，新生儿的骨髓干细胞数量是其40倍。此外，根据美国国立卫生研究院(NIH)的数据，成体干细胞可能会受到由阳光，毒素引起的DNA异常以及与在一生中制作更多DNA拷贝相关的错误。
脐带干细胞
在母亲允许的情况下，可以在出生后从脐带收获脐带干细胞。这种通常被丢弃的组织可以捐赠给科学用于研究或医学，或者放置在绳索库中以防母亲或儿童有一天需要它。
与成体干细胞相比，一旦从体内移除，脐带干细胞复制效率更高。例如，根据2011年发表的一项研究，当放置在具有适当营养素的培养皿中时，一个脐带干细胞将在30天内繁殖成10亿个细胞，而一个成体干细胞将在30天内繁殖成仅约200个细胞。在骨科杂志上。
据AMA称，医生使用脐带干细胞治疗自身免疫性疾病，如狼疮，类风湿性关节炎和多发性硬化症，以及艾滋病，疱疹和Lme病等慢性感染。
胚胎干细胞
胚胎干细胞最有希望治疗疾病，但激烈的辩论充斥着使用它们的道德规范。人胚胎干细胞来源于体外受精卵(体外)并且有点原始。这些多能干细胞因其能够变形为任何人类细胞的灵活性而受到重视。
当胚胎干细胞在某些条件下在实验室中生长数月时，它们可以保持非特异性并无限期地产生数百万个干细胞。得到的一批细胞称为干细胞系。
美国国立卫生研究院表示，截至2001年8月，当布什宣布联邦政策描述干细胞研究资金限制时，已有64条胚胎干细胞系存在。然而，2009年3月，奥巴马正式取消了布什对联邦资助胚胎研究的限制。尽管有争议，但该政策仍然由NIH严格的指导原则生效。
诱导多能干细胞
科学家现在可以重新编程成体干细胞，使其更像胚胎干细胞。这些被称为诱导多能干细胞(iPSC)。但由于iPSCs仍是成体干细胞，因此存在异常的风险。根据美国国立卫生研究院的说法，需要对iPSC进行更多的研究，但科学家希望将它们用于移植医学。
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