根据最近的Baycrest研究结果，电痉挛疗法(ECT)通过“推动重置按钮”帮助严重抑郁症患者，这些按钮可用于创建心理图像。
患有抑郁症的人通常会专注于体验的消极方面，这也削弱了他们的记忆能力。这些人难以重新思考他们对过去事件的更健康的解释。根据发表在NeuroImage：Clinical期刊上的研究结果，电惊厥疗法似乎通过“重新启动”可视化网络来对抗抑郁症。
“对于那些对其他疗法无反应的患者，长期以来一直认为ECT是一种有效的治疗方法，”该论文的高级作者，Baycrest Rotman研究所(RRI)的资深科学家Brian Levine博士说。“但我们并不确切知道ECT如何影响大脑功能。我们的研究显示ECT如何改变记忆和思维中涉及的大脑网络。”
自20世纪30年代后期以来，精神科医生已将ECT作为整体治疗计划的一部分，以帮助抑郁症患者从抗抑郁药中获益。对于ECT，当患者处于麻醉状态时，电流施加到前额以有意引起短暂的癫痫发作。在ECT课程之后，个人继续进行药物治疗或谈话治疗以维持其改善的状况。
“由于患有抑郁症的人难以重新构建一个事件，他们应对不利情况的能力受到影响，”该论文的共同第一作者和RRI博士后研究员Raluca Petrican博士说。“我们的研究表明，ECT重新配置大脑网络，促进人们记住事件的灵活性，这可以帮助人们更好地应对日常挑战。”
研究人员分析了25名年龄在25至60岁之间的成年人的脑部扫描结果。在参与者中，15名患者严重抑郁，并在多伦多的精神病诊所接受电痉挛治疗。要求所有参与者在研究开始时与研究人员分享一些值得注意的事件。参与者被提示在扫描仪内部拍摄这些事件。推荐参加ECT的个人在所有会议之前和之后都进行了扫描。对这些扫描进行了分析，研究人员发现，在ECT之前，与可视化相关的大脑网络在患有抑郁症的个体中表现出不同的功能，但在ECT之后，这些大脑网络看起来与健康个体相似。
结果在一个公开的数据库中得到验证，该数据库包含300多名个体，这些人的大脑作为单独研究的一部分进行扫描，但没有ECT。
通过这些扫描和访问数据库，研究人员还能够将一个人的大脑网络与他们的抑郁症的弹性或易感性联系起来。
作为下一步，该研究正在探索ECT的常见副作用之一 - 接受这种治疗的患者所经历的记忆丧失的数量和类型。
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