在海滩上看一张阳光灿烂的日子的照片时，我们几乎闻到了太阳屏的气味。我们的大脑经常完成记忆，并自动回想起原始体验的不同元素。伯明翰大学和波恩大学之间的一项新的合作研究现在揭示了这种自动完成功能的潜在机制。它现在发表在Nature Communications杂志上。
研究人员向参与者展示了许多不同的场景图像。重要的是，他们将每个场景图像与两个不同对象中的一个配对，例如覆盆子或蝎子。参与者被给予3秒钟来记忆给定的场景 - 对象组合。在短暂休息之后，他们再次呈现场景图像，但现在必须从内存重建相关的对象图像。
“与此同时，我们检查了参与者的大脑活化”，波恩医学中心认知与临床神经生理学小组负责人弗洛里安·莫曼教授解释道，“我们专注于两个大脑区域 - 海马和邻近的内嗅皮质“。众所周知，海马体在联想记忆中发挥作用，但它究竟是如何做到这一点仍然知之甚少。
研究人员发现了一个令人兴奋的发现：在记忆回忆过程中，海马中的神经元开始强烈地发射。在控制条件期间也是这种情况，其中参与者仅需要记住没有对象的场景图像。然而，重要的是，当参与者还必须记住相关对象(覆盆子或蝎子图像)时，海马活动持续的时间要长得多。此外，内嗅皮质中的神经元开始与海马平行发射。
伯明翰大学伯纳德·斯塔雷西娜博士解释说：“成功回忆期间内嗅皮质的激活模式非常类似于初始学习对象时的激活模式。”事实上，回忆和学习之间的相似性非常强计算机算法能够判断参与者是否记得覆盆子或蝎子。“我们称这个过程恢复原状”，Staresina说：“记忆的行为使神经元处于一种与初始学习期间激活非常相似的状态。”
研究人员认为这种复原是由海马中的神经元驱动的。像图书馆员一样，海马神经元可能会提供指示大脑其余部分的指针，其中存储了特定的记忆(例如覆盆子和蝎子)。
调查癫痫患者的大脑
大脑录音是在波恩的癫痫大学诊所进行的，这是欧洲最大的癫痫中心之一。该诊所专门研究患有严重形式的内侧颞叶癫痫的患者。目标是手术切除导致癫痫发作的大脑部分。为了定位癫痫发作的起源，一些患者植入了电极。这些电极能够记录大脑激活。研究人员可以利用这个难得的机会密切监视大脑，同时记住它。
这也是目前的研究所做的：16名参与者都是癫痫患者，他们的内侧颞叶植入了小电极。莫尔曼教授解释说：“通过这些电极，我们能够记录神经元对视觉刺激的反应。”这些方法可以让我们深入了解记忆系统的机制。它们也可能用于更好地了解记忆缺陷的原因。
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