来自南安普顿大学的科学家对鲱鱼鸥进行的观察表明，沿海鸟类对“皮肤”海洋生物的复杂行为是如何使它们安全食用的。研究人员认为这种饮食习惯可能是对城市化和食物供应变化的反应。
爱尔兰都柏林DúnLaoghaire码头的海鸥(Larus argentatus)发现了一种处理紧密固定的海鞘外层的新方法 - 他们学会了通过潜水或漂浮在浮桥下面采摘的有机体水。
海鞘或海鞘是过滤觅食生物，其外层被称为“外衣”，旨在保护掠食者。这件上衣对海鸥来说难以接受，然而，居住在DúnLaoghaire周围的人已经使用一种特别聪明的方法克服了这一点。
鸟儿用喙抓住海鞘的外衣，摇动它以松开柔软可食用的内部身体，然后转动以保持内部身体(再次用它们的喙)并再次摇动直到不可食用的外层被移除。
发表在Ecosphere期刊上的该团队报告是第一次记录Herring Gulls使用这种不寻常行为喂养的观察结果。
项目负责人卢克霍尔曼是南安普顿大学海洋与地球科学学院的研究生，他评论道：“由于我们的海岸已经城市化了几个世纪，海鸥物种在寻找食物时变得机会主义。我们都见过他们在海边城镇袭击垃圾箱甚至俯冲从人们手中直接吃食物。但是我们的研究显示了DúnLaoghaire的海鸥如何以不同的方式进行调整 - 通过开发一种新颖，复杂的饲喂策略来开发新的食物来源。
“他们的灵活性和处理能力是前所未有的，他们能够在陆地或地面游泳时将生物体的两半分开。他们的复杂技术强化了海鸥是高度多样化捕食者的一般观点 - 熟练处理物体和觅食。 “
海鞘是非常成功的污垢生物，它们粘附在沿海结构的潮湿表面上，例如浮桥，并且在人工引入新区域时经常变得具有侵入性。沿海地区的发展增加为他们提供了理想的繁殖栖息地。此外，航运和休闲划船也鼓励了它们的传播。这导致他们在日益城市化的海岸线上成为潜在的新食物来源。
研究人员现在热衷于了解DúnLaoghaire海鸥的行为是否孤立地发生，或者它是否代表了更广泛的饲养模式。由于英国严重的长期人口减少，Herring Gull被列入英国鸟类学信托基金(BTO)“保护鸟关注4”的红色名单，因此它可以从新的喂养方式中受益。
本研究由南安普顿大学与伦敦大学学院和动物学研究所(伦敦动物学会)合作领导。
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