怀孕期间或之后的母亲压力反复与随后的精神问题和儿童时期的非编码“表观遗传”DNA变化相关。然而，动物研究表明，产前压力导致后代的行为改变，可能在威胁环境中适应。
一项新的人类研究发表在遗传学前沿，一项新的人类研究显示，在儿童在怀孕期间和怀孕后遭受虐待的高暴力社区，精神问题似乎不那么频繁 - 并且出现了一种不同的，潜在保护性的表观遗传变化模式。 。研究结果表明，与其他动物一样，人类可以通过表观遗传变化进行引发，以面对母亲在怀孕期间所经历的环境。
评估暴力社区产前压力的影响在动物中，在某些情况下，怀孕母亲接触掠食者会导致后代的行为和分子变化，这对富含捕食者的环境有益，但在其他情况下则不然，”瑞典林雪平大学的DanielNätt博士说。该研究的主要作者。“产前和产后压力之间的类似关系可能有助于我们解释为什么有些人会出现精神问题而其他人看起来很有弹性。”
Nätt及其同事假设，在高暴力社区，怀孕期间的压力会产生不同于不太暴力社区研究报告的后果。“我们研究的参与巴西家庭暴露于高水平的社会暴力，比如帮派暴力，暴露在暴力也是家庭中的高，例如亲密伙伴之间。这样的亲密伴侣暴力(IPV)怀孕期间比较经常保持在这个队列中，这对母亲和孩子都是一个敏感的时期。“
为了验证他们的假设，研究人员分析了120名母亲和120名孩子的访谈和唾液样本。“除了评估精神病谱外，我们评估了唾液细胞中的DNA甲基化.DNA甲基化是一种表观遗传变化，它改变了基因的表达方式而不修改遗传密码。基于以前的研究，DNA甲基化被认为是涉及的在塑造早期生活压力后的精神病复原力。“
产前压力似乎与出生后的压力相互作用，影响恢复力
不出所料，结果显示，怀孕期间接触IPV的母亲越多，患抑郁症，创伤后应激障碍和焦虑症状的情况就越严重。然而，影响受虐待母亲的孩子的方式与许多其他研究不同。
Nätt博士说：“接受采访的儿童对产前压力的精神影响较轻，而不是从暴力较少的人群中反复报道”。“我们的结果当然需要进一步验证，因为它们仅基于一个巴西队列。但是在这个队列中，我们能够复制其他研究，表明出生后出生的母亲IPV儿童有更多的精神问题。在怀孕期间和怀孕后都发生了IPV，这些精神问题不那么严重。因此，产前成分似乎在这里发挥了作用。“
DNA甲基化可能介导早期发育中应激反应的适应
“我们还观察到几种众所周知的应激基因，如糖皮质激素受体及其阻遏蛋白FKBP51，它们均调节我们最重要的应激激素之一，皮质醇，是最差异甲基化的。令人惊讶的是，这些基因被甲基化的方式。向我们建议，产前强调的儿童具有更强的终止压力反应的能力。“
总而言之，这些结果意味着产前应激可能涉及 - 通过DNA甲基化的变化 - 来塑造精神病学的恢复能力。然而，Nätt博士非常清楚，研究结果必须经过其他人的审查。
“重要的是要指出我们的结果有多种解释，一种是强调母亲以某种方式为暴力环境做好准备。我个人对这种解释持怀疑态度。我宁愿相信怀孕期间的暴力行为，许多研究表明，大脑发育不佳。
“例如，产前压力与自闭症行为和自闭症谱系障碍的风险较高有关。在许多社区，这种行为特征导致生活更加艰难。也许你因为不适应而在学校被欺负，因此你感觉很糟糕并且会出现精神问题。
“在其他社区，相同的行为特征可能会对您有益。在我们研究过的暴力社区中，拥有社会”技能“，例如能够阻止看到和表演暴力的情感后果，可能是对你有利。它甚至可能让你爬上社交阶梯，这可能会让你感觉更好。
“如果是这种情况，我们的研究结果将向许多暴力和非暴力社区发出警告，Nätt博士总结道。”暴力社区促进此类暴力行为，非暴力社区不给予个人足够支持失去了规范。“
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