对于北美千足虫来说，前戏有一个内置的灯光秀。科学家最近发现许多种类的长腿小动物在紫外线(UV)下发出荧光 - 这种特性在这类节肢动物中似乎很普遍。研究人员在一项新的研究中写道，虽然千足虫的绿色光芒出现在他们的身体上，但在男性的生殖器中尤其值得注意，微妙的颜色变化表明不同的物种。
这些生殖器结构称为gonopods，位于千足虫分段体的第七环上，其特征是将精子收集并分配给雌性。科学家们报告说，gonopods上的独特结构以前曾帮助科学家们将千足虫物种分开，但紫外线照明也证明了肉眼看不到的颜色差异。研究报告的共同作者，芝加哥菲尔德博物馆的研究助理斯蒂芬妮·韦尔(Stephanie Ware)在博物馆馆藏中使用千足虫时发现了荧光，她告诉Live Science。韦尔已经知道，已知有一种千足虫会发出荧光;她在博物馆标本上照射紫外线灯，发现所有千足虫都表现出一些荧光。
该研究的作者，现场博物馆综合研究中心的副策展人Petra Sierwald告诉Live Science，这种发光可能来自千足虫外骨骼中的一种蛋白质，它吸收可见光并以绿色，黄色和蓝色调重新发现。
对于该研究，作者描述了千足虫属Pseudopolydesmus中的荧光，其原产于北美并且包括约12种。研究人员开发了一种特殊装置，用于捕捉发光千足虫的图像。电动升降机上的摄像机逐渐朝向样品移动并以多个焦距拍摄。然后，合成软件将照片堆栈组合成一个图像，Ware解释说。
在可见光下呈均匀棕色的Gonopod结构在紫外线照射下呈现出“完全不同的颜色”：明亮的黄色和明亮的粉红色对乳白色的蓝色背景，Ware说。
为什么千足虫发光仍然没有答案;Sierwald说，事实上，他们是否可以看到他们的发光颜色尚不清楚。然而，这种改良的千足虫生殖器观点可以为科学家提供关于gonopods如何将精子转移到雌性的新见解，她补充道。
这项研究今天(4月18日)在线发表于Linnean Society动物学杂志上，该研究表明，新的证据也将有助于纠正过去可能被误认的一些千足虫物种的分类。
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