加州大学河滨分校正在测试一种芝麻种子大小的黄蜂是否可以控制一种可能严重破坏加州作物的害虫，包括葡萄酒，核桃和鳄梨。
这种害虫是一种吸食有斑点的灯笼蝇，最初来自中国，五年前在宾夕法尼亚州首次被发现。从那时起，大量人口迅速蔓延到葡萄藤，苹果树和纽约，特拉华州，新泽西州，马里兰州和弗吉尼亚州的其他植物。
专家们认为，灯笼很快就会进入加利福尼亚。加州大学河滨分校入侵物种研究中心主任Mark Hoddle解释了为什么灯笼蝇如此有害。
“它分泌大量的”蜜露“，这种废物会刺激黑色，烟灰霉菌，并损害植物的生长能力，”他说。蜜露还吸引了诸如蚂蚁和大黄蜂等不良昆虫。
影响可能远远超出加利福尼亚州。根据行业报告，该州是世界第四大葡萄酒生产国，国内销售额估计为350亿美元，每年出口15亿美元。
到达加利福尼亚州的大约44%的非本地昆虫最初是在美国其他地方建立的。鉴于斑点灯笼飞的传播速度，霍德尔意识到该州需要采取积极主动的方法解决这一可预测的问题。通常情况下，当一个错误出现时，我们会试图遏制并根除它，”霍德尔说。“但是当人们被发现时，它往往已经很普遍，很难处理。”
美国食品和农业部最近授予Hoddle 544,000美元用于测试一种来自中国的微小寄生蜂是否可以解决迫在眉睫的问题。霍德尔解释说，黄蜂有一个针状的附属物，它用来在灯笼里的鸡蛋里面放置自己的蛋。在发育过程中，黄蜂幼虫吃掉并杀死它们的宿主，然后通过灯笼飞蛋咀嚼逃生孔后出现。
这些黄蜂对植物或人类没有任何威胁，但在它们被用来控制灯笼飞行之前，霍德尔必须证明它们不会对其他本地昆虫造成不必要的伤害。“我们不能只在加利福尼亚州释放一种中国寄生虫，”霍德尔说。“机会很低，它会伤害错误的目标，但我们必须确定。”
安全测试将在加州大学河滨分校的高度安全的检疫设施中进行。将于今年夏天从加利福尼亚州和亚利桑那州南部的自然区域收集本地灯笼苍蝇，这是安全测试的主题。
霍德尔说，虽然黄蜂现在被评估为东海岸的生物控制，但那里的灯笼种群已经大到足以引起葡萄产业的严重关注。
一只斑点的灯笼飞翼的翼展大约是1.5英寸，如果它们受到风的辅助，它们最多可以一次飞行几百英尺。由于女性在非生物材料上产卵，例如火车车厢，汽车之家，木托盘和无意中将它们带入新地区的卡车，因此灯笼蝇的传播速度非常快。
霍德尔警告说：“东海岸开往加利福尼亚州的任何人都应该特别警惕在他们出行之前检查他们的车辆是否有鸡蛋。”“没有注意到它们会产生严重的后果。”
霍德尔的测试大约需要三年时间，他估计这可能是在加利福尼亚需要黄蜂的时候。他说：“我们希望当斑点的灯笼出现时，立即准备好释放这些黄蜂，让我们在入侵时有一个非常强大的开端。”
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