根据怀俄明大学科学家的一项新研究，在怀俄明州西部，由于需要食物，驼鹿在冬季进展时不太可能改变行为以避免狼的行为。
这项研究结果于今天(3月13日)发表在“生态学”杂志上，为该地区的顶级捕食者与其猎物的相互作用提供了新的见解。研究人员表示，研究结果还强调了狼与大型物种之间关系的复杂性，因此难以得出关于狼是否以及如何影响生态系统的一般结论。
“我们已经知道一段时间以来，饥饿的动物会忍受掠食者的存在以便觅食并避免饥饿，这种被称为'饥饿 - 捕食假说'的现象得到了我们研究的支持，”Brendan Oates说道，现在爱达荷州鱼类和游戏部门，作为一名华盛顿大学的研究生进行研究。“在这种情况下，靠近狼群确实会导致驼鹿移动，但不足以驱使它们离开它们喜欢的栖息地 - 特别是在冬天的晚些时候。”
奥茨是生态学论文的主要作者。共同作者包括他的威斯康星大学顾问：威斯康星大学动物学和生理学系副教授Jake Goheen和美国地质调查局研究员Matt Kauffman。威斯康星大学动物学和生理学系助理教授Jerod Merkle也参与了这项研究，国家公园管理局和美国鱼类和野生动物管理局的代理人员也参与了这项研究。
科学家们在大提顿国家公园和布里杰 - 提顿国家森林中追踪了数十只带GPS的驼鹿和狼的动作，在五年的时间里，在25个单独的驼鹿和6个狼群中探测到了120次独特的遭遇。一次遭遇被定义为当驼鹿和狼相距约1600码时。
他们发现，与狼群相遇后，麋鹿的运动在冬初增加，但只有当狼群在约550码范围内时才会增加。即使在那时，驼鹿也没有从他们喜欢的栖息地移动，这个栖息地靠近溪流和沼泽地区。在冬天的晚些时候，当假定驼鹿感到饥饿时，动物对附近狼群的运动率没有变化。
研究人员写道：“在与狼相遇后，驼鹿不愿放弃优先栖息地，这进一步增强了对饥饿 - 捕食假说的支持。”
相比之下，之前的研究表明，麋鹿 - 该地区狼群的主要猎物 - 将在狼群接近1000码范围内时移动，即使在冬季也是如此。麋鹿也从他们喜欢的栖息地迁移到避开狼群。研究人员说，这种差异可以简单地解释为驼鹿比麋鹿大，并且在接近狼群时更有可能站立起来。
此外，驼鹿首选栖息地的性质 - 被描述为“结构复杂” - 意味着它既可以作为良好的食物来源，也可以作为狼的避难所。
尽管如此，说狼的存在不影响驼鹿运动是不准确的。
“虽然驼鹿对狼的捕食风险的反应通常较少，但我们在初冬期间检测到的行为反应增强表明反捕食者行为在有蹄类动物内部和之间是动态的，”研究人员得出结论。
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