一项新研究揭示了云是如何改变世界某些地区人为引起的气候变化造成的变暖。
在斯旺西大学的树环研究小组的带领下，来自瑞典，芬兰和挪威的研究人员分析了斯堪的纳维亚北部古老松树环中所含的信息，揭示了云在过去如何减少自然温暖阶段的影响，并再次这样做现在要缓和人为气候变化引起的变暖。
尽管北斯堪的纳维亚半岛应该受到全球变暖的强烈影响，但近几十年来该地区几乎没有经历过夏季变暖 - 与温度变暖的半球趋势形成鲜明对比，后者与温室气体排放上升密切相关。根据该研究，温度变化伴随着斯堪的纳维亚半岛北部云量的增加，这反过来又降低了变暖的影响。
斯旺西大学地理学教授Mary Gagen说：“温室气体上升引起的地面变暖被许多复杂的反馈所改变 - 有一件事随着另一件事的变化而变化 - 意味着特定地方的温度存在很大的地域差异在特定的时间，随着全球平均温度的升高，最重要的，也是最不为人知的气候反馈之一是温度和云之间的关系。我们可能会认为，当它很酷时，它是阴天，当温暖，阳光充足，但情况并非总是如此。“
研究小组分析了树木年轮记录，以了解过去的夏季温度，以及它是多云。利用他们收集的数据，该团队为斯堪的纳维亚北部的夏季云层重建了新的重建，并将其与现有的温度重建进行了比较，以确定温度与云层之间的关系。
Mary Gagen教授说：“大多数人都知道，树环的宽度可以告诉我们夏天环的温度是什么样的，但是我们还可以测量树环中的其他东西，比如碳和水的同位素。木材是由不同类型的元素组成的，木材中不同碳同位素的数量告诉我们树木年轮生长的多云是多少。结合树木年轮宽度和树木年轮碳我们建立了过去夏季气温和过去夏季云量的记录。斯堪的纳维亚半岛夏季气温增加的幅度低于近几十年来的全球平均水平，因为它同时也变得更加阴霾，并且改变并减少了变暖。结果也是时光倒流。“
作者丹尼麦卡罗尔教授解释说：“我们发现，在短时间内，增加的云层导致温度降低，反之亦然。但是，在更长的时间尺度 - 数十年到数百年之间 - 我们发现在较温暖的时期，例如中世纪，世界这一地区的云层覆盖面积增加，降低了当地的气温。相反，在凉爽时期也是如此，例如小冰河时代。
“这些发现很重要，因为它们有助于解释云层覆盖与温度之间的反馈关系，这是建模未来气候的主要不确定因素之一。了解世界这一地区温度与云层之间的过去关系意味着我们现在可以预测，随着全球气温持续上升，斯堪的纳维亚北部地区的变暖将通过增加云量来缓和。下一步是要找出世界其他地区是否也是如此。“
Mary Gagen教授补充说：“未来气候变化的主要不确定因素之一是云层对变暖的反应方式，云层对地球表面温度的影响非常大。
“云气在改变气候变暖方面将起到至关重要的作用。在一些地方，如斯堪的纳维亚半岛，事实证明，随着地球变暖，夏季气候变得更加阴霾，而在其他地方，虽然可能会通过减少来加剧变暖这将使地球表面更加温暖。真正令人担忧的是气候模型已经表明，如果允许温室气体排放继续，直到大气中二氧化碳的预工业量增加一倍甚至三倍然后，一些最重要的云层用于冷却我们的星球，大量的海洋云层将太阳光反射回太空，可能会完全停止形成，这真的会加速变暖。“
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