研究寨卡病毒遗传学的科学家已经找到了一种快速研究方法，可以开发新的疫苗。
这项由昆士兰大学和QIMR Berghofer医学研究所领导的研究使用一种新技术来发现寨卡病毒突变，这些突变有助于促进蚊子宿主中的病毒复制，同时阻碍其在哺乳动物中复制的能力。来自昆士兰大学化学与分子生物科学学院的Yin Xiang Setoh博士表示，这项技术将加强对可能导致出生缺陷的寨卡病毒及其他类似病毒的研究。
“像寨卡这样的病毒已经适应了两种对比系统的生长 - 脊椎动物，像我们一样，无脊椎动物，如蚊子，”他说。“我们使用深度突变扫描来调查所谓的病毒包膜蛋白中可能存在的所有氨基酸突变，这与宿主细胞的结合，进入和退出有关。
“我们发现两种突变导致病毒在蚊子细胞中生长良好，但在哺乳动物细胞中生长很差，揭示了对寨卡病毒在哺乳动物中存活至关重要的氨基酸。”负责QIMR Berghofer炎症生物学实验室的Andreas Suhrbier教授表示，这项新技术使科学家能够在几天内完成进化病毒的选择 - 这个过程本质上需要数十年或数百年的时间。
“这项与建模结合使用的技术让我们深入了解了为什么进化选择了一条特定的路径，”他说。“我们正在揭开演变过程的帷幕，加速前所未有的自然过程。”首席研究员，昆士兰大学RNA病毒学实验室负责人Alexander Khromykh副教授表示，快速跟踪病毒研究是一项令人兴奋的发展。
“利用这种快速技术，我们现在可以研究寨卡病毒如何到达胎盘并进入胎儿，并分离出负责的病毒遗传因素，”他说。“这有助于为开发有效的寨卡疫苗提供重要知识。
“事实上，被设计用于包含已鉴定的两个突变的寨卡病毒显示出作为疫苗的巨大潜力。“与此同时，我们或许可以确定蚊子病毒复制和传播背后的遗传因素，帮助我们了解寨卡如何在自然界中传播。”“这项技术还可用于调查疾病的发展和蚊子，蜱和其他无脊椎动物传播的一系列类似病毒的传播。”
“我们花了很多年时间，更不用说重要的合作努力，才能进入这个阶段，我们非常高兴看到下一步。”该研究由澳大利亚传染病研究中心提供种子资金启动。该研究发表在Nature Microbiology上。
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