我们通过感染，疫苗接种和我们的社区环境反复暴露于流感病毒。每年的流感疫苗被认为是最好的防线，医生建议每年接种疫苗，因为流感病毒处于不断适应和变异的状态，导致老疫苗过时。
指导我们长期确定的年度流感疫苗的传统智慧源于这样一种理解：一旦一个人接种新疫苗，免疫系统就会被重置，并且所有新的抗体都会针对新的流感病毒株。
然而，德克萨斯大学奥斯汀分校的科克雷尔工程学院最近发表的一篇名为Cell Host&Microbe的期刊发表的新研究强调了免疫印记所起的作用 - 或者免疫系统如何在之前接触过流感后对抗流感。病毒通过感染或疫苗接种 - 引发新抗体。
“在接种了新的流感疫苗后，我们的免疫系统似乎正在扩大并增加先前暴露于早期流感病毒所产生的抗体，无论是通过感染还是接种疫苗，”生物医学和化学工程和分子学教授George Georgiou说。生物科学，治疗和免疫反应领域的领导者，也是该研究的共同作者。
研究人员在五年内检查了个体供体抗体库的组成和动态，在此期间，供体已多次感染或接种流感疫苗。该研究表明，我们的免疫系统被抗体“印记”，这些抗体是针对之前在生活中遇到的流感病毒株引起的。
“每次接种疫苗仍然会引发对新菌株高度特异的新抗体，但这些新抗体会随着时间的推移而衰减，返回到疫苗接种前已经存在的抗体库，”Georgiou蛋白质治疗实验室的博士后研究人员Jiwon Lee说。和应用免疫学领导这项研究。
研究人员发现，抗体库在整个过程中保持高度静态。在供体血液中发现的抗体分子中有超过70%在五年内保持不变。超过三分之二的持续性抗体针对病毒的不变部分 - 这些因素从一年到下一年不会发生变化。
这些持久性抗体继续由免疫系统产生多年，并且可以影响我们产生识别新季节菌株的独特分子特征的新抗体的能力。
“目前，正在进行一项非常大规模的科学研究工作，设计流感疫苗候选药物，使免疫系统能够产生针对流感病毒易感性不变位点的抗体，”Lee说。
可以用高效抗体印记一种疫苗并因此对抗多种流感病毒株的疫苗可以减少甚至消除每年接种疫苗的需要。
“现在我们已经描述了抗体印迹在成人中的作用，下一步是分析生命早期对流感的免疫反应，以便了解这种抗体印记现象是如何首先出现的，甚至可能是在婴儿时期，”李说。
流感仍然是世界上最普遍的病毒之一，并且非常难以控制。在全球范围内，流感病毒感染超过10亿人，每年导致大约50万人死亡。国家过敏和传染病研究所正在大力投资开发通用流感疫苗，该疫苗可以提供针对多种流感亚型的长期保护。这种疫苗可以完全消除年度流感疫苗的需要。
在成功开发出这种通用流感疫苗之前，每年的流感疫苗无疑仍然是预防感染的最佳方法。
该研究是与瑞士生物医学研究所合作进行的，由美国国立卫生研究院，美国国防部和克莱顿基金会资助。
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