根据美国心理学协会发表的一项新研究，愤怒可能对老年人的身体健康的伤害大于悲伤，可能会增加炎症，这与慢性疾病如心脏病，关节炎和癌症有关。
“随着大多数人的年龄增长，他们根本无法做他们曾经做过的活动，或者他们可能会失去配偶或身体活动能力下降，他们会变得生气，”康考迪亚大学的硕士，Meaghan A. Barlow说。该研究的主要作者，发表在心理学和老龄化。“我们的研究表明，愤怒会导致慢性疾病的发展，而悲伤却没有。”
巴洛和她的合着者检查了愤怒和悲伤是否导致炎症，即身体对感知威胁(例如感染或组织损伤)的免疫反应。这组作者说，虽然炎症通常有助于保护身体并有助于愈合，但持久的炎症可导致老年人的慢性疾病。
研究人员收集并分析了来自蒙特利尔的226名59至93岁的老年人的数据。他们将参与者分为年龄59至79岁，或80岁及以上的老年人。在一周之内，参与者完成了关于他们感到生气或悲伤的简短问卷。作者还测量了血液样本中的炎症，并询问参与者是否患有与年龄相关的慢性疾病。
“我们发现，每天经历愤怒与80岁及以上人群的炎症和慢性疾病水平升高有关，但不适合年轻的老年人，”该研究的共同作者，Concordia大学的Carsten Wrosch博士说。“另一方面，悲伤与炎症或慢性疾病无关。”
巴洛说，悲伤可能有助于老年人适应年龄相关的身体和认知能力下降等挑战，因为它可以帮助他们摆脱不再能实现的目标。
她解释说，这项研究表明，在某些情况下，并非所有负面情绪本质上都是坏的，并且可能是有益的。
“愤怒是一种充满活力的情感，可以帮助激励人们追求生活目标，”巴洛说。“年轻的老年人可能能够利用这种愤怒作为燃料来克服生活中的挑战和新出现的与年龄相关的损失，这可以使他们更健康。一旦成年人达到80岁，愤怒就会成为问题，因为当许多人经历不可逆转时损失和生活中的一些快乐无法实现。“
作者认为，教育和治疗可以通过调节情绪或通过提供更好的应对策略来帮助老年人减少愤怒，从而控制伴随衰老的不可避免的变化。
“如果我们更好地了解哪些负面情绪对老年人有害，无害甚至有益，我们可以教他们如何以健康的方式应对损失，”巴洛说。“这可能有助于他们放下愤怒。”
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