结束的开始始于猛烈的摇晃，在现在的北达科他州的内陆海域的水域中产生了巨大的波浪。然后，小小的玻璃珠开始像天空中的鸟一样落下。玻璃雨太重了，可能会焚烧陆地上的大部分植被。在水中，当珠子堵塞鳃时，鱼很难呼吸。
当它到达河口时，海水变成了一个30英尺高的水墙，将数百条(如果不是数千条)淡水鱼 - 鲟鱼和白鲟鱼 - 扔到沙洲上，暂时逆转了流动的水流。河流。被退去的水搁浅，鱼被直径达5毫米的玻璃珠击中，有些埋在泥浆深处几英寸深处。岩石的洪流，如细沙和小玻璃珠再持续10到20分钟，然后第二次大浪淹没了岸边，用砾石，沙子和细小的沉积物覆盖了鱼，将它们与世界隔离了6600万年。
这个独特的化石墓地 - 鱼堆叠在另一个上面并与烧伤的树干，针叶树枝，死亡的哺乳动物，mosasaur骨头，昆虫，三角龙的部分尸体，称为甲藻的海洋微生物和称为菊石的蜗牛状海洋头足类混合在一起 - 古生物学家罗伯特·德帕尔玛(Robert DePalma)在过去的六年里，在距离北达科他州鲍曼(Bowman)不远的地狱溪(Hell Creek)地区挖掘出土。证据证实，在2013年夏天的第一个挖掘季节，人们对DePalma的唠叨表示怀疑 - 这是在小行星撞击后不久发生的杀戮场，最终导致所有地面恐龙灭绝。白垩纪末期的影响，即所谓的KT边界，消灭了地球上75%的生命。
“这是任何人发现与KT边界有关的大型生物的第一次大规模死亡集合，”佛罗里达州棕榈滩自然历史博物馆古生物学馆馆长，堪萨斯大学博士生DePalma说。“在地球上没有其他KT边界区域你能找到这样一个由大量物种组成的集合，这些物种代表不同年龄的生物和不同的生命阶段，所有这些物种都在同一天同时死亡。”
在下周发表在“美国国家科学院院刊”上的一篇论文中，他和他的美国和欧洲同事，包括两位加州大学伯克利分校的地质学家描述了这个被称为Tanis的网站，以及将其与6600万年前，小行星或彗星撞击了墨西哥的尤卡坦半岛。这种影响在海底形成了一个叫做Chicxulub的巨大陨石坑，并将蒸发的岩石和立方英里的小行星尘埃送入大气层。云最终笼罩着地球，为地球上一次大规模灭绝奠定了基础。
“这就像白垩纪末一层半米厚的博物馆，”加州大学伯克利分校地球与行星科学荣誉教授马克·理查兹说，他现在是地球和空间科学的教务长和教授。在华盛顿大学。
40年前，研究生院的加州大学伯克利分校教授理查兹和沃尔特阿尔瓦雷斯首次假设彗星或小行星撞击导致大规模物种灭绝，他们被DePalma和荷兰科学家Jan Smit称为玻璃珠雨和海啸般的海浪掩埋并保存着鱼类。被称为tektites的珠子在大气层中由岩石在撞击时融化而成。
海啸与seiche
理查兹和阿尔瓦雷斯确定这条鱼不会被搁浅，然后被典型的海啸埋葬，这次海啸将在3000公里以外的冲击后至少10到12小时内到达西部内陆航道的这个以前不为人知的手臂，如果它之前没有消失的话。他们的推理：tektites会在45分钟到一小时的撞击中下雨，如果海床还没有暴露，就无法制造出泥岩。
相反，他们认为，地震波很可能在相当于10级或11级地震的影响后10分钟内到达，在内陆海域产生类似于内陆海的生态位(发音为saysh)。在地震中，水在浴缸里晃动。理查兹说，虽然大地震经常在封闭的水体中产生裂缝，但它们很少被人注意到。的2011年东北地震，9.0级，30分钟后在距离8000公里外的挪威峡湾创造了6英尺高的seiches。
“地震波在撞击的9到10分钟内开始出现，所以他们有机会在所有球体(小球体)从天空中掉落之前让水晃动，”理查兹说。“这些小球在表面陨落，形成漏斗 - 你可以看到变形层曾经是软泥 - 然后碎石覆盖了小球。之前没有人见过这些漏斗。”
阿尔瓦雷斯估计他们几十年前的旅行时间，他们将从太空进入弹道轨道，达到每小时100到200英里的终点速度。
“你可以想象站在那里被这些玻璃球体击中。他们本可以杀死你，”理查兹说。许多人认为，碎片的雨量非常强烈，以至于能量点燃整个美洲的野火，如果不是全世界的话。
“来自Chicxulub撞击的海啸肯定有充分的记录，但没有人知道这样的东西会进入内陆海域，”DePalma说。“当马克登船时，他发现了一个非凡的神器 - 来自撞击地点的入射地震波与弹射的大气传播时间几乎同时到达。这是我们的重大突破。”
至少有两个巨大的土地淹没了这块土地，可能相隔20分钟，留下六英尺厚的沉积物覆盖着化石。覆盖它的是一层富含铱的粘土，铱是地球上罕见的金属，但在小行星和彗星中很常见。该层被称为KT或K-Pg边界，标志着白垩纪末期和第三纪末期或古近纪。
铱
1979年，阿尔瓦雷斯和他的父亲，加州大学伯克利分校的诺贝尔奖得主路易斯·阿尔瓦雷斯，第一个认识到铱在世界上6600万年历史的岩层中的重要性。他们提出彗星或小行星的撞击对KT边界的铱和大规模物种灭绝负责。
这种影响将使海底下的基岩融化并粉碎小行星，将尘埃和融化的岩石送入平流层，在那里风将它们带到地球周围，并将太阳的光线遮住数月，甚至数年。碎片将从天而降：不仅是tektites，还有来自地壳的岩石碎片，包括震惊的石英，其晶体结构因撞击而变形。
粉碎的流星中富含铱的尘埃是撞击后最后一次从大气层中脱落出来的，将白垩纪封闭起来。
“当我们提出影响假设来解释大灭绝时，它只是基于发现铱的异常浓度 - 小行星或彗星的指纹，”阿尔瓦雷兹说。“从那以后，证据逐渐积累起来。但我从未想过会发现像这样的临终关怀。”
流星假说的关键确认是在加勒比海和墨西哥尤卡坦半岛海岸发现了一个埋藏的撞击坑Chicxulub，其历史可以追溯到灭绝时代。在世界范围内的K-Pg层中也发现了震荡的石英和玻璃球粒。在Tanis的新发现是第一次发现撞击产生的碎片以及在撞击后立即杀死的动物。
“现在我们拥有罗伯特·德帕尔玛正在北达科他州挖掘的这个宏伟且完全出乎意料的网站，该网站有关于影响所发生的事情的详细信息非常丰富，”阿尔瓦雷斯说。“对我来说，这是非常令人兴奋和令人满意的!”
陨石
Jan Smit是荷兰阿姆斯特丹自由大学(Vrije Universiteit)的沉积地质学退休教授，他被认为是影响该技术的世界专家，他与DePalma一起分析和评估了Tanis遗址中的tektites。许多人被发现处于接近完美的状态，嵌入琥珀中，当时它是柔韧的松树间距。
“我在2015年去了现场，在我眼前，他(DePalma)发现了一块烧焦的木头或树干，大约四米长，上面覆盖着琥珀，当气凝胶时，它们就像气凝胶一样抓住了tektites。正在倒下，“斯密特说。“这是一个重大的发现，因为树脂，琥珀完全覆盖了tektite，它们是我迄今为止看到的最不变的tektite，而不是1%的改变。我们约会了它们，它们来自于KT边界。“
鱼鳃中的tektites也是第一个。
“Pad鱼在嘴里打开，游隙，在这个网中游动，它们在鳃耙中捕捉微小的颗粒，食物颗粒，然后吞下它们，就像鲸鲨或须鲸一样，”Smit说。“他们也抓住了tektites。这本身就是一个了不起的事实。这意味着影响的第一个直接受害者就是这些鱼类的积累。”
Smit还指出，三角龙的埋葬体和一只鸭嘴龙的恐龙证明了恐龙在撞击时仍然活着。
“我们有一系列惊人的发现，未来将证明更有价值，”斯密特说。“我们需要从各种不同的角度研究出奇妙的沉积物。而且我认为我们可以非常详细地解释来自Chicxulub撞击的入射物的顺序，这是我们永远无法对周围所有其他沉积物进行的。墨西哥湾。”
“到目前为止，我们已经走了40年才出现这样的事情，这可能是非常独特的，”Smit说。“所以，我们必须非常小心那个地方，我们如何挖掘它并从中学习。这是我职业生涯结束时的一件好礼物。沃尔特也认为它是一样的。”
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