即使我们相信在白垩纪期间，地球曾经是可怕的巨人的独家之家，包括比现代成年人更大的食肉动物长颈鹿和节肢动物，但事实证明，仍然有无害的无脊椎动物的空间只能测量几个毫米。
这种情况就是长度仅为8.2毫米的小型千足虫，最近在缅甸9900万年前的琥珀中发现。科学家利用最新的研究技术得出结论，他们不仅处理了第一个化石千足虫(Callipodida)，也是当代亲属中最小的化石，但它的形态是如此不同寻常，以至于它与当代亲戚大相径庭。
因此，国家自然历史博物馆(保加利亚)的Pavel Stoev教授和他的同事Thomas Wesener博士和动物研究博物馆的Leif MoritzAlexander Koenig(德国)不得不修改当前的千足虫分类并引入一个新的亚目。从正确的角度来看，在过去的50年里，只有少数千足虫亚目。研究结果发表在开放获取期刊ZooKeys上。
为了分析物种并确认其新颖性，科学家们使用3D X射线显微镜对“白垩纪”标本进行“切片”，并查看其解剖结构的微小细节，这些细节通常不会保留在化石中。千足虫的鉴定也提供了关于Callipodida命令年龄的第一个线索，表明该千足虫组至少在1亿年前进化。研究文章中还提供了动物的3D模型。
奇怪的是，研究的节肢动物远不是在这个特殊的琥珀沉积物中发现的唯一一个节肢动物。相反，在多达529个千足虫样本中发现了它，但它是其订单的唯一代表。这就是为什么科学家们将它命名为Burmanopetalum的不确定因素，其中“inexpectatum”在拉丁语中意为“意外”，而通用加词(Burmanopetalum)指的是发现之国(缅甸，以前是缅甸)。
主要作者Pavel Stoev教授说：
我们很幸运地发现这个标本在琥珀中保存完好!通过下一代微型计算机断层扫描(micro-CT)和相关的图像渲染和处理软件，我们现在能够重建整个动物并观察化石中很少保存的最微小的形态特征。这使我们确信我们已经成功地将其形态与现存的千足虫的形态进行了比较。令我们惊讶的是，这种动物不能被置于当前的千足虫分类中。尽管它们的总体外观在过去的1亿年中保持不变，但由于我们的星球在此期间经历了几次戏剧性的变化，因此Callipodida谱系的一些形态特征已经发生了显着的变化。
共同作者Thomas Wesener博士补充道：
“我们感谢PatrickMüller，他让我们研究他在缅甸琥珀中发现的私人动物收藏品，其历史可以追溯到恐龙时代。他是世界上最大的欧洲和世界第三大动物。我们有机会检查400多块含有千足虫的琥珀石，其中许多现已存放在波恩的Koenig博物馆，以便来自世界各地的科学家可以研究它们。另外，在我们的论文中，我们提供了高分辨率的计算机断层扫描新描述的千足虫的图像。它们通过MorphBank公开，这意味着现在任何人都可以自由访问和重复使用我们的数据，甚至不用离开办公桌。“
化石节肢动物研究的领先专家Greg Edgecombe博士(伦敦自然历史博物馆)评论：
“整个中生代 - 一个1.85亿年的时间 - 迄今为止只对十几种千足虫进行了采样，但缅甸琥珀的新发现正在迅速改变这种情况。在过去的几年中，几乎所有16个生活在这个9900万年前的琥珀中已经确定了千足虫的命令.Stoev等人提供的美丽的解剖学数据显示，Callipodida现在加入了俱乐部。
标签：千足虫化石
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