在苏格兰发现的一种微小的蛇状化石的微型CT扫描为这种难以捉摸的生物揭示了新的亮点，被认为是最早发现牙齿的四足动物之一，它可以摧毁它的猎物。
对Acherontiscus caledoniae的详细扫描显示了不同牙齿形状和大小的独特组合以及深下颌，科学家认为这将使该生物能够刺穿，切割和研磨构成其饮食的硬壳甲壳类动物。
由剑桥大学动物学博物馆，伦敦自然历史博物馆和南安普顿大学领导的科学家发现，Acherontiscus的牙齿模式与这一时期的其他几种四足动物的牙齿模式不一致。具有均匀排的锥形齿有时在尖端处向后弯曲。该化石中显示的牙齿形状和大小的变化显示出在这种早期四足动物中前所未有的牙齿适应水平。
作为共同作者，林肯大学生命科学学院的Marcello Ruta博士解释说：“我们发现Acherontiscus先于现代四足动物谱系的起源，并加入了一系列原始群体，这些原始群体独立地获得了长而且经常小型化的身体，并且表现出减少或者没有四肢。“
该化石是这种无肢四足动物的唯一已知标本，其长度仅为6英寸，存在于爱丁堡郊区约3.3亿年前的沼泽地。化石的微妙性质意味着科学家们无法使用机械或化学方法将其骨架从周围的岩石中释放出来，或者在显微镜下研究样本。
主要作者剑桥大学动物学博物馆的Jennifer Clack教授说：“使用先进的微CT扫描技术，我们能够理解Acherontiscus的复杂头骨，揭示微小的解剖学细节，使我们能够对其进行大幅修改。更完整的重建。
“我们特别惊讶地发现它的牙齿形状和大小各不相同.Acherontiscus是最早的已知四足动物，表现出一种破碎的牙列，这种特征在化石和现代四足动物中具有相当不连续的分布。”
周围矩阵中的碎片也揭示了更多关于Acherontiscus栖息地的信息，这将为该地区的进一步研究提供信息，共同作者南安普顿大学海洋与地球科学学院的John Marshall教授解释说：“我们的研究为探索生态学提供了动力Acherontiscus居住的苏格兰湿地的环境和环境。从生物周围约0.2克的基质中分析化石孢子的含量表明这种动物生活在靠近或在与水藓有关的草本植物包围的静水体内。现代quillworts的树木般的亲戚的远处森林也出现了。“
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