甘蔗蟾蜍通过释放它们致命的毒素而筋疲力竭，并将竭尽全力不释放它。当捕食者接近时，他们更喜欢跑步或冻结。
用于释放毒药的甘蔗蟾蜍的成本很高，包括减少的生长和活动。蟾蜍用它来驱逐食肉动物需要几个月的时间来补充毒素，这可以解释为什么它会节俭地使用它。
这对澳大利亚野生动物来说是个好消息，该论文的主要作者格雷戈里布朗博士今天在英国皇家学会会刊B上发表。
“虽然甘蔗蟾蜍拥有极其强大的毒素，但它们不会用它来恶意屠杀他们遇到的一切，”布朗博士说，他是生命与环境科学学院的名誉助理。“相反，他们会竭尽全力避免使用它，因为制造更多的东西是如此昂贵。这些动物是不情愿的战士。”
该研究由着名的进化生物学家荣誉教授Rick Shine和副教授Kim Bell-Anderson共同撰写，有三个主要发现：
甘蔗蟾蜍产生有效的毒素，以保护自己免受捕食者，但他们吝啬它。生产毒素的成本不仅仅是时间和精力。流动成本，例如减少的增长和活动，可能更加充实。虽然研究人员测量了在甘蔗蟾蜍中特别部署毒素的成本，但这个概念很可能适用于许多有毒和有毒的动物。
甘蔗蟾蜍是澳大利亚的入侵物种，也是许多本地动物和宠物的致命毒源。蟾蜍主要吃昆虫，包括蜜蜂，蚂蚁，白蚁和甲虫，但他们已知吃小型本地青蛙，蛇和哺乳动物。他们在澳大利亚几乎没有捕食者。
布朗博士说：“甘蔗蟾蜍拥有的毒素对许多澳大利亚掠食者来说是非常致命的，例如goannas和quolls。”“这种毒素对南美洲蟾蜍的天敌没有那么致命，因为他们已经与蟾蜍进行了数百万年的军备竞赛，并且有时间对其毒素产生抵抗力。但是许多澳大利亚掠食者天真，所以对毒素很敏感，即使摄取一点点也会很快杀死它们。
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