毫无疑问，气候变化正在影响着全球各地的生态系统以及动植物的生活方式。随着气温上升，问题的复杂性也随之增加。无论是在美国还是在世界各地，科学家们都在积极寻求减缓解决方案，同时让政府了解自然灾害，以帮助遏制气候变化的影响。
在新墨西哥大学，生物系副教授Matthew Hurteau进行了研究，以确定干扰如何影响树木死亡率风险以及如何将这些信息用于碳管理政策以缓解气候变化。Hurteau和几位同事在一篇评论文章中称，“管理干扰稳定森林碳”，今天发表在美国国家科学院院刊(PNAS)上，这是一份经过同行评审的多学科科学期刊，政策制定者可以很好地利用干扰生态学为了稳定森林碳。
Hurteau及其同事称，“森林系统约占人为碳排放的12%，而且增加森林碳吸收的努力是气候减缓政策的核心。
了解碳的作用很重要。当植物进行光合作用时，它们从大气中吸收二氧化碳，然后在树木的情况下将碳转化为木材。基本上，你可以看到一棵树和可能存在于大气层中的碳，但是它已经被那棵树吸收并锁在木头上。
管理森林以储存碳，重点是增加森林面积，减少伐木和清理所损失的面积，以及增加森林碳密度。变暖，干旱和野火挑战森林中储存的碳的稳定性。
“相比之下，干旱森林中低强度火灾的自然循环，从长远来看，可以通过保护土壤和大型古树中的碳来促进森林碳储存。难题是如何平衡即时，干扰驱动的碳损失与长期稳定的碳储存，并在森林碳管理政策中应对这些风险。“
对干扰生态学的理解已经走过了漫长的道路。通常，干扰是环境条件的暂时变化，导致生态系统的明确或显着变化。它们迅速行动，例如在野火的情况下，并且对生物和非生命元素的物理结构和排列产生显着影响。
“当你有一个气候变化减缓项目，如森林碳补偿项目，它必须满足几个标准，”Hurteau说。“其中一个标准是碳必须在森林中储存很长一段时间，这被称为持久性。当涉及到自然系统时，这是一个很高的顺序，特别是当它容易出现干扰时。”
在这些方面，政策制定者应该考虑的一个新领域研究人员说，“是否明确使用干扰生态学来考虑树木死亡风险。”科学家对野火和其他有影响的干扰的理解已经发展到了将这些风险纳入增强森林碳储存的政策机制的时候。政府和政策制定者已经使用类似的知识为自然灾害做出明智的决策，包括地震，野火和洪水。
“在加利福尼亚州的上限和交易系统合规市场中，如果你开发了一个森林碳项目，你量化和出售的碳排放量必须存储一百年，”Hurteau解释说。“像野火，昆虫爆发和干旱这样的事情在碳核算领域构成了所谓的'逆转风险'，碳封存和储存因干扰而被解除。
Hurteau说：“这就产生了一种情况，即你已经出售的偏移量有助于减少我们放入大气中导致气候变化的排放量。”“当发生干扰时，碳不再被隔离在森林中，因此我们的想法是，我们有能力和数据来实际量化这些干扰发生的可能性，然后对任何类型的管理行动产生什么影响可能会减少逆转风险。“
例如，这些碳抵消背后的想法是，如果一个大型发电厂正在燃烧煤炭并且他们需要达到减排目标而你拥有一片森林，那么他们可以付钱给你做一些活动来存储比你更多的碳。有照常营业的条件。
“如果你有一个工作的森林，并且你经常收获，你通过前面的收获来开发碳抵消，我买它们，”Hurteau说。“然后你把那些碳锁在森林里。”
在意见专栏中，Hurteau及其同事鼓励政策制定者在了解干扰概率和严重程度的基础上使用稳定性和风险会计策略。加州的限额和交易计划是最大的碳市场之一，目前正被美国几个州和其他国家监控，作为开发自己市场的潜在模式。该计划允许加利福尼亚州的公司购买可能在美国任何地方都可以获得的森林碳抵消。州外抵消额通过投标价和常设碳储存来估价。
这个想法的一个重要部分是研究人员如何帮助量化和定价风险，这在其他领域非常普遍。汽车或房主保险就是一个很好的例子。您的保单价格全部取决于您有多少损失。
Hurteau说科学家实际上可以量化森林碳补偿的风险，然后管理层降低风险的好处可以由市场定价。对话的另一个关键点是，美国已经建立了法律框架，以实施美国联邦土地的倡议
“阻碍这项工作的一个方面是，美国联邦政府尚未承认，我们面临的气候变化带来的重大风险，因此正在低估我们可用于降低风险的选择组合，” Hurteau说。“关于野火和森林管理的数据和研究可以追溯到70年代和80年代，我们已经知道人类几十年来一直在改变气候。我们可以早点做很多事情。作为人类，我们真的很好处理急性问题，而不是长期处于真正的好处。“
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