一项涵盖23个热带国家7,500多户家庭的大数据研究表明，自然生物多样性可以成为农村农民抵御干旱和其他与天气有关的冲击的有效保障。
UBC土地和食品系统学院食品和资源经济学助理教授Frederick Noack与苏黎世联邦理工学院和日内瓦大学的同事一起研究自然生物多样性是否有助于缓解农民的收入抵御天气冲击。
他们发现，生物多样性较大的地区的农民受干旱影响的收入低于生物多样性较少的同龄人。
他们的计算还表明，一个地区内一半物种的损失将使天气极端事件对收入的影响加倍。
“我们应该保护生物多样性，不仅仅是因为我们喜欢看老虎和狮子，还因为它也是生产的重要投入，”Noack说。“对于那些生活在难以获得保险或贷款以补偿环境冲击的地区的人来说尤为重要。一定程度的生物多样性保护可能对农业，林业和各种行业的人们有益。”
通过访问庞大的数据集，研究人员可以比较农民的实际收入 - 使用每三个月收集一次的数据 - 用地理编码数据表明当地环境中植物种类的数量。他们通过种植，种植和收获季节与天气数据交叉参考。
虽然结果显然将自然生物多样性与恶劣天气下的收入稳定联系起来，但生物多样性实现这一目标的方式超出了研究的范围。Noack指出了当地生态系统中可能有贡献的各种过程。例如，支持几种蜜蜂物种的环境应该允许在更宽的温度范围内发生授粉。同样的环境也可能支持害虫的天敌，这将减少农民对农药的依赖，从而稳定其产量。
该研究首次将生物多样性与这种规模的收入直接联系起来。早期的研究表明，生物多样性可以稳定生物量的生产，如田间的树叶或森林中的树木，但不能说明农民如何转化为实际收入。
“研究生物量和研究收入之间的区别在于收入为不同类型的生物质赋予了价值，”Noack说。“价格标志着我们对特定事物的价值，所以关注收入会将生态系统中发生的事情转化为我们真正重视的事物。”
这些数据来自拉丁美洲，亚洲和非洲的热带国家，随着地球大气层变暖，预计极端天气会增加。分析表明，保护自然生物多样性可以在减轻农村家庭贫困方面发挥重要作用，而农村家庭几乎无法获得保险或贷款。
调查结果还为正在进行的辩论提供了信息。保护远离农田的大片公园可能不如在农场附近保护较小的口袋那么有效。
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