肉毒杆菌毒素是一种源自细菌毒素的药物，通常会注射以缓解皱纹，偏头痛，肌肉痉挛，出汗过多和失禁。额头注射药物目前也正在临床试验中测试其治疗抑郁症的能力。
加利福尼亚大学圣地亚哥分校的斯卡格斯药学院和药物科学学院的研究人员已经挖掘了美国食品和药物管理局(FDA)的不良反应报告系统(FAERS)数据库，以观察在用肉毒杆菌毒素治疗后有近40,000人报告了他们发生了什么由于多种原因。
在2020年7月30日的《科学报告》中发表的研究中，研究小组发现，在六个不同的位置(不仅在额头上)接受肉毒杆菌毒素注射的人报告的抑郁症发生频率明显低于在相同条件下接受不同治疗的患者。
“多年来，临床医生已经观察到出于美容原因注射的肉毒杆菌毒素似乎可以减轻患者的抑郁症，”药学教授鲁本·阿巴彦(Ruben Abagyan)说。“人们曾认为，放松额头部位严重的眉头纹会破坏反馈循环，从而加剧负面情绪。但是我们发现，这种机制可能更为复杂，因为注射肉毒杆菌毒素的位置并不重要。”
Abagyan领导了这项研究，当时是当时药学专业的药师Tigran Makunts，现在是FDA的研究员，而德国的精神病学家和研究员Marc Axel Wollmer医师曾领导过肉毒杆菌毒素的临床研究。被发现可以缓解抑郁症。
FAERS数据库包含超过1300万自愿报告的人们在服药时所经历的不良反应。与对照组相比，Abagyan及其团队发现，他们也可以使用该数据库查看某人服用药物时是否存在健康投诉。在这种情况下，他们寻找没有抑郁症的人。
该团队关注了肉毒杆菌毒素治疗后发生不良事件的近40,000个FAERS报告。报告涵盖了肉毒杆菌毒素治疗的八个不同原因和注射部位，包括前额，颈部，四肢和膀胱。然后，研究小组应用了一种数学算法，以寻找肉毒杆菌毒素使用者与在相同情况下接受不同治疗的患者之间的统计学差异。
他们发现的结果是：据报道，在八种疾病和注射部位中的六种，接受肉毒杆菌毒素治疗的患者抑郁症的发生率降低了40%至88%。
“这项发现令人兴奋，因为它支持一种可以影响情绪和抗击抑郁的新疗法，这是常见和危险的精神疾病之一，而且它基于大量的统计数据，而不是有限的观察结果，”马肯茨说。
需要明确的是，本研究中使用的数据并非出于探索肉毒杆菌毒素使用与抑郁症之间关联的目的而收集的。此外，FAERS数据仅代表遭受负面副作用的肉毒杆菌毒素用户的子集。尽管该团队排除了一个人也服用抗抑郁药的报道，但在某些情况下，使用其他处方药和非处方药的报道可能被低估了。
正在进行的临床试验正在直接测试针对抑郁症患者的肉毒杆菌毒素治疗，这是收集关于药物与健康状况之间关系的见解的金标准方法。由于该试验仅测试了肉毒杆菌素的前额注射，Abagyan说可能需要进行其他临床试验，以找出最佳部位和剂量，以专门治疗抑郁症。
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