“并不是所有流浪的人都迷路了……” —托尔金(JRR Tolkien)
被称为“迷失的岁月”，这是一个很少被理解的旅程，历时数千英里，长达二十年甚至更长。现在，由斯坦福大学领导的一项研究揭示了北太平洋海龟在其出生地之间的史诗般的迁徙之间的秘密。这项研究于4月8日发表在《海洋科学前沿》上，提供了间歇性温水通道的证据，该通道允许海龟穿越原本不宜居住的寒冷海洋屏障。这些发现可以帮助为保护海龟和其他迁徙性海洋生物在气候变化中改变其活动的保护措施的设计提供依据。
研究的主要作者达娜·布里斯科(Dana Briscoe)说：“几十年来，我们将这种濒危物种的迁徙点连接起来的能力仍然难以捉摸。” ，新西兰最大的独立海洋科学组织。“这项工作建立在对这些“迷失的岁月”的杰出研究的基础之上，有史以来第一次，我们很高兴能提供“热通道”的证据来解释海洋中最伟大的移民之一的长期谜团。”
濒临灭绝的移民
野生动物搜寻者对海龟的到来感到兴奋，但船舶交通，渔网和其他危险却不太友好。国际自然保护联盟将七种海龟物种中的六种列为极度濒危，濒危或脆弱的物种。
尽管在核心栖息地使用方面取得了科学进步，但我们对海龟和其他长寿海洋生物在不同地点之间的活动知之甚少。这种知识鸿沟使得无法有效评估和保护这些物种。
研究人员想知道为什么以及为什么有些牛前往北美的西部海岸线，而另一些remain牛仍留在太平洋中部。一些对温度高度敏感的海龟如何才能跨过两个海洋区域之间的通常称为“东太平洋屏障”的冰冷区域，该区域通常会阻止大多数生物进入它们的踪迹?
为了揭开这个谜底，研究人员在有史以来编辑过的带有卫星标签的海龟上创建了最大的数据集，采用了先进的遥感海洋学技术，并收集了第一批详细的海龟衰老和稳定同位素测试记录之一-可以进行骨骼分析用于提供有关动物生命的信息。这项工作依靠国际科学家团队数十年的研究。
他们从一项为期15年的研究开始，该研究追踪了200多个带有卫星跟踪设备标记的海龟的运动。其中六只海龟吸引了研究人员的注意力，因为它们与其他海龟不同，它们向北美海岸做出了明显的运动。研究人员称它们为“哨兵”，这使他们更加好奇，他们在初春的几个月里开始了自己的旅程。对这段时间的遥感海洋状况的观察表明，前哨漫游最远的地方是在水中游动，比同行同行旅行时要温暖得多。
更大的图片分析涉及通过测量滞留在该海滩上的海龟骨头中的稳定同位素“指纹”，来确定顶头到达加利福尼亚下加利福尼亚的年限。因为像我们一样，海龟是他们吃的东西，所以这些稳定的同位素特征可以揭示海龟何时从公海过渡到海岸。分析表明，在温暖的海洋条件下，每年向东行驶的海龟数量大大增加。
据研究人员称，可能的原因是：由于厄尔尼诺现象和其他间歇性变暖条件导致海龟越过东太平洋屏障进入沿海觅食地，异常高温的海面温度形成了“热通道”。
走廊在春季和夏季末期出现，并且在开放前的几个月中温度就开始提前变暖。这种异常状况，特别是如果持续数月，可能为集中在热通道开放的太平洋中部东部边缘的海龟和其他动物提供关键的环境线索。结合了黑头航空调查，海上目击，搁浅的记录和组织样本的数据进行的研究支持了这一假说。
危险趋势
这种现象可能是趋势的一部分。随着地球经历前所未有的气候变化，像东太平洋屏障这样曾经被认为是物种运动无法逾越的障碍的地点正在重新定义。反过来，这正在改变生物的分布和迁徙路径，从海鸟到白鲨，并提出了新的保护挑战。
对于北太平洋的牛而言，这种趋势可能意味着在下加利福尼亚州沿海地区以及包括南加利福尼亚湾在内的其他北美潜在重要觅食地上，更多的兼捕物(无意捕捞)。该研究提供了重要的见解，例如对动物运动与气候变化的关系的理解，可以帮助预测海龟和其他受保护物种何时容易受到此类威胁。
研究人员警告说，他们多年的数据集仅代表了海龟重要发育时期的快照。移入北太平洋东部的海龟数量很少，限制了在不同条件下完全检验研究假设的能力。为此，研究人员呼吁对该区域的turtle骨头进行更多的卫星标记和稳定同位素研究。
研究高级作者，斯坦福大学霍普金斯海洋站爱德华·里基茨专业教授拉里·克劳德说：“了解像北太平洋顶角这样的物种如何以及为什么在生境之间移动至关重要。” “新兴技术和分析可以帮助阐明这些旅程。”
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