最新研究表明，如果全球温度达到工业化前水平的4°C以上，南极冰架面积的三分之一以上就有塌陷的危险。
雷丁大学领导了有史以来最详尽的研究，该研究预测随着气候变化迫使温度升高，南极洲周围巨大的冰层浮动平台将变得容易遭受由融化和径流引起的剧烈坍塌事件的影响。
研究发现，在4°C的升温下，所有南极冰架面积的34%(约100万平方公里)，包括南极半岛冰架面积的67%，都有不稳定的危险。将温度上升限制在2°C而不是4°C，可以将危险区域减半，并有可能避免海平面显着上升。
研究人员还确定了Larsen C(该半岛上剩余的最大冰架，在2017年分裂形成了巨大的A68冰山)，它是四个在气候变暖时特别受威胁的冰架之一。
雷丁大学气象学系的研究科学家埃拉·吉尔伯特博士(Ella Gilbert)表示：“冰架是重要的缓冲区，可防止陆地上的冰川自由流入海洋并促进海平面上升。当它们坍塌时，就像巨大的冰河一样。从瓶中取出软木塞，使来自冰川的大量水倒入大海。
“我们知道，融化的冰积聚在冰架表面时，会使其破裂并崩溃。先前的研究在预测南极冰架下降方面给了我们更大的印象，但我们的最新研究使用了最新的建模技术填充更精细的细节并提供更精确的投影。
“调查结果突出表明，如果我们要避免气候变化的最严重后果，包括海平面上升，就必须按照《巴黎协定》的规定，限制全球气温的升高。”
这项新的研究发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)杂志上，它使用最新的高分辨率区域气候模型来比融化和水径流量增加对冰架稳定性的影响更详细地进行预测。
在本世纪可能出现的全球升温1.5°C，2°C和4°C的情况下，预测了这种压裂过程造成的冰架脆弱性。
冰架是附着在海岸线区域的永久性冰上漂浮平台，形成于从陆地流出的冰川与海洋相遇的地方。
每年夏天，冰架表面的冰融化并滴入下方雪层中的小气隙中，然后重新冻结。但是，在许多年融化而降雪很少的年份中，地表水积聚或流入裂缝，加深并扩大裂缝，直到冰架最终破裂并塌陷到海中。如果在冰架表面积水，则表明它可能很容易以这种方式坍塌。
这就是2002年的Larsen B冰架发生的事情，该架在几年温暖的夏季温度后破裂。它的崩溃导致冰架后面的冰川加速，向海损失了数十亿吨的冰。
研究人员确定，在4°C的升温下，拉森C，沙克尔顿，松岛和威尔金斯的冰架是最危险的，这是由于它们的地理位置和在这些地区预测的大量径流所致。
吉尔伯特博士说：“如果温度继续以目前的速度上升，在未来几十年中，我们可能会失去更多的南极冰架。
“限制变暖不仅对南极洲有利-保存冰架意味着减少全球海平面上升，这对我们所有人都有利。”
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