我们的太阳系中的物体之间的碰撞产生了大型物体上的撞击坑，其速度取决于撞击小体的数量。通过映射在古代影响的疤痕表面的冥王星及其卫星卡戎，行星研究人员已经在柯伊伯带发现了一个令人惊讶的缺乏非常小的物体(300英尺到1英里或91米到1.6公里，直径)
柯伊伯带是位于太阳系边缘的巨大的轨道碎片晕。
虽然它是几个大型物体的家园 - 像冥王星这样的矮行星 - 对于小于62英里(100公里)的柯伊伯带天体(KBO)的分布知之甚少，这些物体是太阳系形成的残余物。
只有确定的最大物体才能对地球上的小型KBO进行望远镜观察。
然而，数十亿年来，冥王星和卡戎已经收集了与较小的KBO碰撞形成的陨石坑。
西南大学研究所研究员，美国宇航局新视野任务的联合研究员Kelsi Singer博士说：“这些较小的柯伊伯带天体太小，无法在如此遥远的距离内看到任何望远镜。”
“New Horizons直接飞越柯伊伯带并收集数据是了解大型和小型KBO的关键。
使用New Horizons收集的详细图像，Singer博士及其同事绘制了Pluto和Charon上的陨石坑，以确定影响KBO的大小。
考虑到最近的地质过程可以消除较老的撞击坑，他们发现矮行星及其卫星上的一些表面至少有40亿年的历史。
研究人员还报告说，缺少直径小于8英里(13公里)的陨石坑。
辛格博士说：“新视野的主要任务是更好地了解柯伊伯带。”
“随着今年早些时候Ultima Thule的成功飞越，我们现在有三个不同的行星表面可供研究。我们使用来自Pluto-Charon flyby的数据，这表明较小的撞击坑比预期的少。而初步结果从天涯海角支持这一结论。”
典型的行星模型显示，46亿年前，太阳系由巨大分子云的引力坍缩形成。
太阳，行星和其他物体在坍缩云中形成的物质在一个称为吸积的过程中聚集在一起。
不同的模型导致太阳系中物体的不同种群和位置。
辛格博士说：“令人惊讶的缺少小型KBO改变了我们对柯伊伯带的看法，并表明它的形成或演化，或者两者都与火星和木星之间的小行星带有所不同。”
“也许小行星带比柯伊伯带有更多的小体，因为它的人口经历了更多的碰撞，将更大的物体分解成更小的物体。”
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