美国国家航空航天局的InSight火星着陆器上的“鼹鼠”遇到了第一次潜伏在红色星球表面下的强烈阻力。
在一个重要的任务里程碑中，InSight的热流和物理特性包(HP3)仪器于2月28日首次在地下挖洞。经过四个小时的400次锤击，仪器显然在7英寸到19.7英寸之间(任务小组成员说，红色污垢下方18至50厘米处 - 但障碍减缓了进度。
“在进入深处的过程中，鼹鼠似乎撞到了一块石头，倾斜了大约15度并将其推到一边或通过它，”德国航空航天中心的HP3首席调查员Tilman Spohn(德国首字母缩写词DLR) ，在一份声明中说。
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斯托恩补充说：“然后鼹鼠在另一块石头上向前推进，直到计划的第一个序列的四小时运行时间到期为止。”“地球上的测试显示，杆状透度计能够将较小的石头推向侧面，这非常耗时。”
耗资8.5亿美元的InSight着陆器 - 其名称是使用地震勘探，大地测量和热传输的内部勘探的缩写 -于11月26日降落。该航天器旨在以前所未有的细节绘制红色星球内部的地图。
它主要是通过一套超灵敏地震仪来描述“地震”和其他振动，这是由法国航天局CNES领导的一个财团建造的;用DLR提供的HP3测量地下热流。
在火星勘探中，InSight首先使用机械臂将这两种仪器直接放在火星泥土上。地震计在地面上做了他们的工作，但是HP3需要下降 - 比它设法到目前为止要深得多。任务团队希望鼹鼠在地下10英尺到16.5英尺(3到5米)之间完成所有操作。
“鼹鼠将把装有温度传感器的5米长的系绳拉入其后面的火星土壤中，”DLR官员在同一份声明中写道。“该电缆配有14个温度传感器，用于测量深度及其在达到目标深度后的时间变化的温度分布，从而测量来自火星内部的热量。”
挖掘过程需要时间，即使鼹鼠在当前的粗糙斑块中找到它的方式。挖洞产生的热量会影响HP3的测量，因此仪器会在每个四小时的锤击过程后暂停两个火星日的冷却。DLR官员表示，它会在再次挖洞前记录一天的温度。(一个火星日，或溶胶，持续约24小时40分钟。)
InSight的表面任务旨在持续至少一个火星年，相当于687个地球日。
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