利用计算机模拟和三维模型，布里斯托大学的古生物学家发现了有关中生代海龙如何游泳的更多细节。
这项研究于今天发表在英国皇家学会会刊B上，为游泳时的能量需求提供了新的视角，表明即使是第一只鱼龙的身体形状也能很好地适应最小化阻力和最大化体积，与现代海豚类似。 。鱼龙是一群灭绝的海洋爬行动物，生活在中生代时期，大约在248-93.9百万年前。在它们的进化过程中，它们大致改变了形状，从狭窄的蜥蜴状体到更流线型的鱼形体。人们认为，身体形状的变化使他们更有效率，特别是通过减少身体的阻力，换句话说，抵抗运动。
如果他们对给定的体重产生较小的阻力，他们将有更多的游泳能力，或游泳将花费更少的努力。然后他们可以游走更长的距离或达到更快的速度。
Susana Gutarra，博士布里斯托尔大学地球科学学院的古生物学学生说：“为了测试鱼形体是否有助于鱼龙减少游泳的能量需求，我们制作了几种不同类型的鱼龙的三维模型。“我们还创建了一只宽吻海豚的模型，这是一种可在野外观察到的活体物种，因此我们可以测试该方法是否有效。”
流体动力学专家兼合作者Colin Palmer博士补充说：“苏珊娜使用船舶设计的经典方法来测试这些古老的爬行动物。“该软件构建了一个”虚拟水箱“，我们可以控制温度，密度，速度或水等变量，从而可以测量所有产生的力。“模型鱼龙被放入这个”水箱“，流体流动条件模拟，就像船舶设计师测试不同的船体形状，以尽量减少阻力和提高性能。”
来自布里斯托尔地球科学学院和合作者的迈克本顿教授说：“令我们惊讶的是，我们发现数百万年来鱼龙体形状的急剧变化并没有真正减少阻力。“所有这些都有低阻力设计，身体形状必须从长而细长变为海豚般的另一个原因。看起来身体尺寸也很重要。”Susana Gutarra补充说：“第一只鱼龙很小，大约相当于水獭的大小，后来长度达到5-20米。“当我们测量不同体型的不同体型的流量时，我们发现大体积减少了稳定游泳的质量比能量需求。”
布里斯托尔地球科学学院的另一位合作者Benjamin Moon博士说：“鱼龙进化过程中游泳方式发生了变化。最原始的鱼龙在身体起伏时游动，后来通过敲打尾巴获得了广泛的游泳尾巴(更快速和持续的游泳效率)。然而，我们发现一些非常早期的鱼龙，如Utatsusaurus，由于体型庞大，可能非常适合耐力游泳，尽管身体起伏不定。我们的研究结果为鱼龙的生态学提供了一个非常有趣的见解。“Susana Gutarra总结道：“游泳是一种非常复杂的现象，其中有些方面特别难以在化石动物身上进行测试，比如运动。“将来，我们可能会看到鱼类在水中移动的模拟。“目前，在静态滑行位置模拟鱼龙，使我们能够将研究重点放在形态上，最大限度地减少我们对其运动的假设，并允许我们比较相对较大的模型样本。”
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