根据纽约汉密尔顿高露洁大学的CatherineL.Cardelús及其同事的最新研究，人为干扰降低了埃塞俄比亚北部圣教堂森林的森林密度，生物量和物种丰富度。这些发现出现在PLOS ONE中。
由于土地使用的变化，例如道路和农业，曾经覆盖埃塞俄比亚北部大部分地区的森林面积已经消失。最后剩下的森林面积很小，平均面积为5公顷。该国的南贡德尔地区包含1,022个这些被认为是神圣的森林，每个森林都围绕着埃塞俄比亚东正教Tewahido教堂。在这项新的研究中，研究人员分析了南贡德尔的44座神圣教堂森林，研究人类干扰 - 如人类建造的结构和种植的外来物种 - 如何影响森林生物量，以及树种和幼苗的丰富度和密度。
该分析揭示了超过一半的研究森林面积中的人为干扰。大部分的干扰包括人类聚会的建筑物和空地。研究结果表明，人为干扰是小森林物种丰富度，密度和生物量减少的主要因素;这些也与较小的森林面积有关。为了防止围绕一些神圣森林的放牧动物而建造的防护墙对幼苗群落只有很小的积极影响。出乎意料的是，距离最近的城市的距离似乎并未影响森林的人为干扰程度。
虽然这些小森林中的人类活动具有重要的文化意义，但它们可以影响幼苗建立和妥协森林再生潜力的能力。根据他们的研究结果，研究人员建议采取保护策略来保护这些神圣的森林，包括在森林内和森林之间进行恢复性种植，清除杂草和外来植物，限制新的清除，以及保护作为种子关键来源的大树。
Cardelús补充说：“埃塞俄比亚的神圣教堂森林是埃塞俄比亚北部最后剩下的森林，是生物多样性的避难所，也是当地人民生活中不可或缺的一部分。这些神圣森林的完整性受到高度干扰(56%)的影响，与之相关。减少物种丰富度和降低树木丰度，这可能会对人类生计产生负面影响。“
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