毕格罗海洋科学实验室的科学家进行的一项新研究表明，珊瑚礁的健康状况可能会受到鱼类吃多样性的影响，因为鱼类的数量也会受到影响。在科学进展论文中，研究人员解开并揭示了生物多样性对加勒比海珊瑚礁产生的强大影响。
“研究的高级作者，毕格罗实验室的高级研究科学家道格拉希尔说：”科学家们早就知道，当食用大量鱼类的大量或高生物量时，珊瑚礁更健康。““但是，这项研究表明，在珊瑚礁上种类繁多的鱼类对于保持珊瑚礁的放牧和对珊瑚的好客同样重要。”
该调查结果对热带渔业的管理具有重要意义。许多食草动物，如鹦嘴鱼和刺尾鱼，都被加勒比海地区的人吃掉。管理计划通常侧重于在珊瑚礁上维持一定数量的食草动物，而不一定促进食草动物群落内的物种多样性。
当这些鱼吃草时，它们从珊瑚礁中刮掉微小的草皮藻类和海藻，保持没有藻类的空间，并为婴儿珊瑚的定居做好准备。在飓风和珊瑚褪色事件等珊瑚礁骚乱后，这种放牧尤为重要。在这些决定性的时刻，珊瑚礁上相当大的空间突然变得可用。如果海藻被捕，它们会阻止珊瑚重新建立，并可以取代它们。转移到海藻床很难逆转，并且在加勒比地区变得普遍，珊瑚在过去40年中平均下降了80%。
科学家此前确定不同的鱼类有利于消耗不同的藻类。这意味着不同的食草动物群体可以更有效地保持藻类的生长。然而，生物多样性的这些局部效益通常已经在个别珊瑚礁上进行了研究，因此尚不清楚这种“生物多样性影响”在整个海洋中是否常见。为了解决这个问题，研究小组研究了多米尼加共和国1000多公里海岸线上的10个珊瑚礁。通过研究这个广阔的区域，他们能够量化食草动物生物量和多样性在多个珊瑚礁中的影响，并确定可能在整个地区运作的新的生物多样性效应。
“孤立地观察珊瑚礁就像研究拼图的各个部分一样，”Rasher说道，他与Jon Lefcheck完成了分析，Jon Lefcheck是他实验室的前博士后科学家和主要研究作者。“只有通过研究整个地区的多个珊瑚礁才能看到生物多样性在支持放牧过程中发挥的更大作用。”
实地工作由Rasher与缅因大学科学家Bob Steneck和Reef Check多米尼加共和国Ruben Torres合作完成。使用远程水下摄像机，Rasher在每个珊瑚礁站点捕获了大量鱼类放牧视频。在这些相同的地方，研究小组测量了珊瑚礁上藻类的丰度以及食草动物对其进行修剪的程度。他们还计算了礁石上存在的婴儿珊瑚的数量。
回到实验室，Bigelow实验室大学生研究经历实习生Anne Innes-Gold分析了视频片段，观察了放牧珊瑚礁的鱼的数量，多样性和大小。然后Lefcheck设计了一个统计模型来处理数据并解开鱼类生物量和多样性对放牧的影响。该模型还使他们能够通过考虑现场之间存在的环境差异的影响，在珊瑚礁之间进行更准确的比较。
“我们的研究有助于将珊瑚礁与我们从许多其他生态系统中了解到的 - 从海草床到森林和草原，”Lefcheck说，他现在是史密森尼的MarineGEO计划的Tennenbaum协调科学家。“生物多样性似乎越来越可能成为将自然融合在一起的关键。”
这项研究由Bigelow实验室捐赠者的慈善捐赠资助，显示了在研究生态系统或管理自然资源时考虑生物多样性在多种空间尺度上的影响的重要性。
“渔业通常在国家或地区，而不是珊瑚礁的水平上进行管理，”拉舍尔说。“这项研究表明，在地方和区域范围内培育鱼类多样性比我们对珊瑚礁的健康更重要。”
标签： 加勒比珊瑚礁
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