来自Jülich，瑞士，法国，荷兰和英国的研究人员在自闭症患者的大脑中发现了特定的活动模式。这些一致的功能连接模式可以长期用作治疗性生物标志物。这背后的想法是，未来，医生将能够调查某些治疗方法是否可以改变健康模式方向的大脑模式，从而可能改善健康状况。该研究的结果发表在“科学转化医学”杂志上，其中包括800名自闭症患者。
自闭症仍然给科学带来许多谜团：这种由深刻的发育障碍所定义的疾病既不可治愈，也不能完全理解其原因。术语“自闭症谱系障碍”(ASD)用于涵盖整个自闭症。“在我们的研究中，我们能够确定ASD大脑连接的常见模式，”来自ForschungszentrumJülich的神经科学与医学研究所(INM-7)的Juergen Dukart博士解释说，该研究的最后一位作者。结果可能有助于优化现有治疗或评估新的治疗方案。
如果神经元活动在两个或多个大脑区域同时发生变化，科学家们认为它们形成网络并相互通信。科学家将此称为功能连接，他们可以使用功能磁共振成像(fMRI)进行测量。在此背景下，科学家们反复研究过去十年来自闭症患者的大脑活动功能。“问题在于每项研究都使用了自己的方法。这导致了非常不同的结果，几乎没有达成一致，”杜卡特解释道。
目前的研究评估了来自四个独立队列的800多名自闭症患者的数据：“我们对所有四个测试组使用相同的分析和预处理方法，”Dukart解释说。
因此，研究人员能够从其他组中最大的队列中复制他们的结果：“某些效应在所有四组中始终如一，并且与健康对照组的模式不同，”科学家补充道。这将使得将这些连接模式用作治疗性生物标记物成为可能，即作为用于脑连接的可测量的生物学参数：“在治疗性治疗中，人们可能希望以这样的方式影响连接模式，使得它们更接近健康的控制模式，“杜卡特解释道。然而，需要进一步研究以更深入地研究该生物标志物，以改变自闭症患者的功能连接性。
研究人员发现，自闭症大脑中的功能连接性比健康对照组更强或更弱，但它从一个地方转移到另一个地方。这些变化导致大脑局部过度连接和过度连接，根据该研究，这与ASD症状如语言障碍和日常生活中的局限性有关。“这可以通过空中交通的类比来说明：如果像法兰克福这样的大型机场停止运转，航班将被转移到其他较小的机场。虽然航班总数保持不变，但各个机场的活动会发生变化：某些机场变得不那么重要了。这反映了自闭症患者当地的不连通状态。另一方面，其他机场变得更加重要。
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