在一项新的研究中，莱比锡的研究人员收集了生活在象牙海岸塔伊国家公园的黑猩猩的粪便，并分析了干旱和雨季期间的咀嚼效率。他们发现干燥期间增加的粉尘负荷会导致咀嚼效率下降。此外，灰尘影响黑猩猩的牙齿磨损(表面纹理)。研究人员发现，食用尘埃覆盖的食物会在颊齿上产生微米级的表面纹理特征(例如细沟和山谷)，同时咀嚼的密集程度较低，导致每次摄入的咀嚼数量较少，随后以较大的平均粪粒径。
此外，莱比锡的研究人员还发现了一些证据，证明来自西非周期性尘埃风的磨蚀性载荷是对当地环境的生态约束。因此，来自Taï森林的黑猩猩是非洲陆地环境中很少描述的例子之一，其中灰尘负荷可以量化并且与牙齿磨损直接相关。
此外，研究人员利用Taï黑猩猩项目黑猩猩行为的长期观察数据库和1993 - 2009年喂养持续时间的观测数据，探讨了牙齿磨损与膳食成分之间的关系。他们发现成年黑猩猩以48种植物和7种动物来源为食，通常是水果，种子，坚果和叶子;对昆虫，植物髓和哺乳动物的较小程度。在干旱期间，黑猩猩会增加种子和坚果的喂食时间，但会减少对昆虫的喂食。与雄性相比，雌性花费更多的时间以水果，种子，叶子，昆虫和髓为食，但对坚果，种子和哺乳动物的依赖较少。
“了解黑猩猩的种内饲养生态和牙齿磨损模式也是重建灭绝人类古生态学的关键第一步，“Ellen Schulz-Kornas说道，他曾在莱比锡MPI-EVA的前Max Planck Weizmann综合考古和人类学中心领导这项研究。”在考虑研究结果时在本研究中，可以想象灰尘也可能导致咀嚼效率降低，导致化石物种消化系统的饮食生理压力。这在季节性波动的环境中尤为重要，对干燥气候阶段的偏见增加，例如，在南非早期人类记录在320万至130万年之前。
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