“他们在空中飞行时吃饭和睡觉。这是研究人员自20世纪50年代以来所相信的，现在我们可以证明这是真的，”隆德大学生物系教授AndersHedenström说。
三年前，隆德大学的同一研究小组观察到，在普通物种(Apus apus)中，有些人在空中连续十个月没有着陆 - 这是空中世界的记录。一个不同的研究小组也表明，高山迅速可以在空中生活。
在目前的研究中，AndersHedenström和他的同事SusanneÅkesson，Gabriel Norevik，Lune大学的Arne Andersson和JohanBäckman以及来自的Giovanni Boano研究了苍白物种(Apus pallidus)的四个个体。结果表明，根据个体的不同，这些鸟在空中没有着陆两到三个半月。
利用附着在鸟类身上的微型数据记录器，研究人员测量了翅膀襟翼时的运动。记录器每五分钟记录一次活动，每月记录一次鸟的位置。使用这种方法，研究人员已经能够确定这些鸟类在冬季的几个月里一直在空气中生存，这是他们在繁殖季节后在西非度过的一年。
“它们在屋顶瓦片或洞穴中繁殖时降落，否则它们生活在空中。它们在飞行时吃昆虫，当它们达到高海拔并开始滑翔时，它们实际上会在短时间内睡觉，” AndersHedenström。
繁殖季节决定了为什么苍白的雨燕连续几个月不会像常见的快速，即十个月一样飞行。苍白的雨燕在一个季节中留下两个离合器，普通的swift只有一个。
“然而，如果一个物种在空中花费三个月或十个月，实际上并不重要。它们都适合生活在那个元素中，它们被设计成以最大化的能量效率飞行，无论它们是拍打还是滑行，” AndersHedenström说，继续说：
“当然，总是说，飞行是鸟类最节能的活动。我已经计算出一种夜莺，它不会以同样的方式生活在空中，消耗的能量就像苍白的苍白，它一直在空中。“
与许多其他鸟类相比，雨燕的存活率很高。研究人员认为，这是因为他们将大部分生命花费在空中，因此掠食者不会像在地上或巢中那样惊讶他们。此外，当空降时，它们不会像寄生在地面上一样受到寄生虫的影响。
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