据俄勒冈健康与科学大学科学家领导的一项新研究，一种先前与细胞功能障碍和死亡相关的小蛋白质实际上在修复DNA断裂中起着关键作用。
这项发现于今天发表在“科学报告”杂志上，标志着α-突触核蛋白在预防帕金森氏症等脑部疾病中神经元死亡中的作用的首次证明，帕金森症仅在美国就影响了150万人。
研究结果表明，有可能设计新的疗法来取代α-突触核蛋白的功能，或者在患有帕金森病和其他神经退行性疾病的人群中增强它。
α-突触核蛋白的聚集体，称为路易体，长期以来与帕金森氏症和其他形式的痴呆症有关。
今天发表的这项研究为这一过程提供了新的视角。
研究结果表明路易体是有问题的，因为它们将α-突触核蛋白从脑细胞核中拉出来。这项研究检测了活体小鼠的细胞和人类死后的脑组织，揭示了这些蛋白质通过修复沿着身体每个细胞核中存在的大量DNA链发生的断裂而发挥关键作用。
α-突触核蛋白在DNA修复中的作用可能对预防细胞死亡至关重要。这种功能可能会在帕金森症等脑部疾病中丧失，从而导致神经元的广泛死亡。
“可能是这种功能的丧失正在杀死那个细胞，”资深作者Vivek Unni博士说，他是OHSU医学院神经病学副教授。
研究人员发现，α-突触核蛋白快速募集到小鼠神经元DNA损伤部位。此外，他们发现人体组织和小鼠的DNA中双链断裂增加，其中蛋白质在细胞核周围的细胞质中以路易体的形式聚集在一起。总之，结果表明α-突触核蛋白在结合细胞核内断裂的DNA链中起着至关重要的作用。
换句话说：如果α-突触核蛋白是工厂的工人，那就类似于所有人聚集在一起延长咖啡休息时间并让机器无人看管。
Unni也在OHSU帕金森病中心和运动障碍项目中看到病人，他说他希望这些研究结果能够开发出将α-突触核蛋白传递到细胞核或设计替代其功能的方法。
“这是第一次有人发现它的一个功能是DNA修复，”Unni说。“这对细胞存活至关重要，而且它似乎是帕金森病中失去的一种功能。”
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