根据1964年阿拉斯加大地震及其引发的海啸的袭击，可能将沿海的热带真菌冲刷了，导致随后在西北太平洋沿海地区的人们中爆发了致命的感染。约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院和非营利组织转化基因组学研究所(TGen)，这是希望之城的分支机构。
在10月1日发表在mBio期刊上的论文中，合著者面对了西北太平洋地区加蒂隐球菌暴发的奥秘。自1999年以来，这种疾病的爆发至少涉及数百个已知病例，至今仍在人类和野生动植物中发生。长期以来，它一直使流行病学家感到困惑，因为从绝大多数感染患者中分离出的真菌亚型类似于在巴西和南美附近地区常见的亚型。
共同作者，微生物学家Arturo Casadevall博士，医学博士，Alfred和Jill Sommer教授，彭博学院分子微生物学和免疫学教授以及流行病学家David Engelthaler博士，转化基因组学研究所副教授认为，运输的增加1914年巴拿马运河开通后，加蒂(C. gattii)从南到北带入了船只的压载舱。几十年后，1964年阿拉斯加大地震后的海啸将真菌广泛带到了岸上，并进入了沿海森林地区。几十年后，随着它的发展适应新的栖息地，加蒂开始感染人。1964年的9.2级地震仍然是北半球有史以来最大的地震，海啸的影响在夏威夷和更远的地方都可以感受到。
卡萨德维尔说：“这里的一个重大新想法是海啸可能是一种重要的机制，病原体可以通过这种机制从海洋和河口河扩散到陆地，然后最终扩散到野生生物和人类。”“如果这个假设是正确的，那么我们最终可能会在2004年尼西亚海啸和2011年海啸淹没的地区看到类似的C. gattii或类似真菌的爆发。”
根据疾病控制与预防中心(CDC)的数据，自1999年温哥华岛发生第一例以来，加拿大和美国太平洋西北地区已报告了300多株加蒂氏梭菌感染。在此之前，这种真菌感染了几乎完全局限于巴布亚新几内亚，澳大利亚和南美。真菌通常通过吸入感染人。它可以引起样疾病，还可能扩散到大脑，导致潜在的致命性脑膜脑炎。公布的病例报告表明死亡率超过10%。
流行病学家在不列颠哥伦比亚省，华盛顿州和俄勒冈州沿海地区的土壤和树木以及沿岸水域中发现了加迪梭菌的证据-甚至在海洋哺乳动物中也记录了真菌的感染。然而，尚不清楚这种热带病原体如何在如此凉爽的北部地区定居。理论包括全球变暖和热带桉树的进口。
大约十年前，疾病预防控制中心(CDC)要求恩格塞勒(Engelthaler)进行调查。他和他的同事对分离出的加蒂梭菌亚型的DNA序列进行了“分子钟”分析，并得出结论，这些亚型是60-100年前来自巴西或巴西附近的。该时间段与巴拿马运河开放后不久的时间相对应，当时大西洋和太平洋港口之间的运输量显着增加。恩格萨勒(Engelthaler)假设，这种真菌从当地河流冲入南美沿岸水域，很可能是通过一种常见的入侵物种运输方式：压舱水运到北美的。当时的船通常在一个港口取水，而未经处理就将其直接排放到另一个港口。
剩下的问题是加迪犬如何成功地殖民了西北太平洋的大部分海岸线。是什么能使沿海水域不仅带来一种亚型，还带来几种亚型?
经过进一步的研究，恩格瑟勒推断出1964年3月的阿拉斯加大地震可能是关键因素。地震的震中在阿拉斯加东南部，但在整个北太平洋地区产生了海啸。这些海啸淹没了不列颠哥伦比亚省，华盛顿州，俄勒冈州和加利福尼亚州的沿海地区。并且，受影响的区域大致对应于已发现加迪梭状芽胞杆菌并已发生人类感染的位置。
这个难题有多个方面。恩格萨勒指出，似乎像自然灾害那样的单一事件可能是使整个画面融合在一起的缺失部分。海啸的想法似乎符合这种疾病出现的“时间，地点和原因”。
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