一项新研究为开发廉价的即时医疗诊断测试迈出了第一步，该测试旨在评估资源贫乏地区早产的已知危险因素的存在。该研究发现，测量子宫颈分泌物和微生物组的组成可能会导致早产风险的无创，经济有效的方法是测量阴道分泌物中的TIMP-1和D-乳酸水平。这项研究发表在mBio上，mBio是美国微生物学会的开放获取期刊。
“我们发现阴道中含有蛋白质，细菌和细菌的成分，可用于识别早产风险较高的妇女，”生物信息学与进化研究所成员Larry Forney博士说。爱达荷州莫斯科爱达荷大学生物科学系著名大学教授。“有必要提供一种具有成本效益的诊断方法，以用于识别有早产风险的妇女，因此，应进行更深入的监测，并在必要时启动最合适的治疗方法。目标是人们可以在不需要任何先进技术，昂贵的仪器或非常专业的技能的诊所中使用的即时诊断。”Forney博士以及Steven Witkin博士，
早产并发症每年约占全球310万新生儿死亡的三分之一。多年来，临床医生已经知道，宫颈长度短和阴道微生物组中乳酸杆菌的消耗是早产的重要危险因素。在繁荣的国家，大多数孕妇会在妊娠18至24周时接受经阴道超声检查以确定宫颈长度，而子宫颈较短的妇女则应使用黄体酮，环扎或宫颈阴道环进行治疗，以减少早产的可能性。同样，通过显微镜检查，革兰氏染色涂片检查或基于基因扩增的各种诊断方法，显示出细菌性阴道病迹象的妇女，可以使用抗生素恢复乳杆菌的主导地位并降低早产风险。
但是，在世界上许多不那么繁荣的地区，缺乏进行经阴道超声检查或表征阴道细菌群落组成的资源。在资源匮乏的国家中，处于早产风险中的妇女常常会陷入困境。Forney博士解释说：“子宫颈缩短的妇女可以从阴道到子宫上升感染，引起炎症并引发宫缩和早产。”“如果您可以识别有危险的人，可以使用标准疗法，但是如果您不知道谁有危险，那么您就没有足够的基础来选择谁应该接受其他疗法。”
在这项由比尔和梅琳达·盖茨基金会资助的新研究中，来自爱达荷州，巴西和纽约市的研究人员着手确定可用于预测占主导地位的阴道微生物组的细菌的低成本，即时护理措施并指出子宫颈缩短。研究人员收集并分析了340名妊娠中期孕妇的阴道液样本，以确定短宫颈的相关性。该研究中约有10%的妇女宫颈短。他们发现基质金属蛋白酶组织抑制剂(TIMP-1)，D-乳酸，p62，年龄和种族都直接影响宫颈长度。TIMP-1，p62和属于黑人种族对宫颈长度有强烈的负面影响(标准化回归系数分别为-0.162，-0.094和-0.181)。
Forney博士说：“测量阴道分泌物中TIMP-1和D-乳酸的水平可能是评估妇女早产风险的直接方法。”“我们的下一步是进行一项更大的研究，其中包括妇女的头三个月，以便如果发现相似，则可以在妊娠早期开始监测和可能的治疗。”
研究人员说，如果没有几个学科的专业知识成为一个团队，这项工作是不可能的。Forney博士说：“这是将不同学科的人员汇聚在一起时可以进行的研究的一个很好的例子。”“这组调查人员包括妇产科医生，妇科医生，免疫学家，微生物生态学家和统计学家。”
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