刚出生后，免疫系统就完成了抗体生产型免疫细胞亚型B-1的生产，这种细胞将持续一生。在那之后不再形成B1细胞。但是，这些细胞具有自我反应性-它们不仅产生针对异物的抗体，而且还针对人体自身的物质产生抗体，目前尚不清楚为什么免疫系统可以促进这些特定细胞的发育。现在，瑞典隆德大学的研究小组发现了控制小鼠B1细胞生长的机制。最近发表在《科学免疫学》杂志上的这一发现可能导致人们对某些形式的癌症和自身免疫性疾病有更深入的了解。
B-1细胞是B细胞的一种自反应性亚类，可连续产生可与机体自身物质发生反应的抗体。然而，它们是有益的而不是有害的，因为有时需要弱的自反应性来处理垂死或死亡的细胞。因此，B1细胞有助于清理，因此不会在体内产生炎症。
以前，尚不清楚为什么免疫系统可以允许这些特定的自反应性细胞存在。免疫系统中有非常严格的质量控制，可以消除其他自我反应性细胞，从而预防自身免疫性疾病的发展。
“我们已经发现一种蛋白质形式的机制，该机制在小鼠的新生儿免疫发育的严格调控期内，可以产生B1细胞。这些B1细胞在胎儿期发育，直到胎儿期后两周为止。出生后，蛋白质消失了，B1细胞发育的窗口关闭了”，实验室医学系研究组负责人Joan Yuan说。
使这一过程成为可能的蛋白质是Lin28b。如果缺乏蛋白质，则B1细胞的发育会受到损害，但是如果蛋白质过表达，则B1细胞在成年小鼠中也会成熟。
“因此，成人免疫系统由新生细胞和生命早期发育并持续一生的细胞组成。我们相信，免疫细胞取决于它们何时以不同方式发育并保护身体，具有特定的作用。寿命长的免疫细胞带有以前的经历，因此，生命一开始就遇到的所有环境问题都是有助于形成终身免疫系统的信号。”
因此，研究小组鉴定出的蛋白质通过允许某些自身反应性细胞，有助于塑造免疫系统的形成。B1细胞的长寿命库对于终身编程免疫系统特别重要，并且可能有助于调节自身免疫性疾病和癌症。
“尽管实验是在小鼠上进行的，但已经注意到了与人类的有趣相似之处，因为在脐带血中发现了具有与B1细胞相似性质的细胞。下一步是了解如何将我们的发现与B联系起来细胞癌和自身免疫性疾病”，Joan Yuan总结道。
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