曼彻斯特大学，隆德大学和索尔福德大学之间的一项合作研究表明，由于肥胖而减少的免疫细胞可能成为治疗2类糖尿病和高血压等疾病的新靶标，这些疾病会影响超重人群。
在《科学报告》杂志上发表的一项研究中，来自免疫学和心血管领域的研究人员研究了一种称为嗜酸性粒细胞的免疫细胞。嗜酸性粒细胞存在于称为血管周围脂肪组织(PVAT)的脂肪组织层中，该组织围绕血管，并通过减少动脉收缩来帮助维持正常的血管功能。
研究人员当前的研究发现，肥胖小鼠的PVAT中嗜酸性粒细胞显着减少，并且PVAT功能严重受损，导致2型糖尿病和高血压。这不是以前观察到的东西。
Wellcome Trust资助的研究的首席研究员Sheena Cruickshank博士说：“这种类型的免疫细胞存在于人体的许多部位，曾经被认为仅在寄生虫感染和过敏中起作用，但很快就清楚地知道它们对健康和免疫力的许多方面都有重要影响。
Sheena Cruickshank博士说：“事实上，我们的研究表明，嗜酸性粒细胞的分泌物对血管的运作方式以及何时失踪具有深远的影响，就像在肥胖症中一样，严重的健康问题可能会开始发展。”
了解嗜酸性粒细胞的作用也为研究2型糖尿病和高血压的治疗方法提供了新的机会。
缺乏嗜酸性粒细胞的脂肪中的PVAT可以通过添加嗜酸性粒细胞而迅速得到挽救，这表明基于恢复这种功能的治疗方法具有潜力。
研究人员观察到，嗜酸性粒细胞影响一氧化氮和一种叫做脂联素的蛋白质的释放，后者控制健康的PVAT功能。这似乎是这些免疫细胞的独特功能。研究人员对嗜酸性粒细胞能够快速恢复PVAT功能表现出极大的兴奋，这显示了它们的功效。
Cruickshank博士补充说：“这些免疫细胞历来被忽视，但这项研究首次表明，它们在免疫系统以外的人体过程中起着直接作用。
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