休斯敦-根据德克萨斯大学MD安德森癌症中心研究人员的研究结果，在放射治疗过程中，每周接受针灸治疗的三天后，头颈癌患者的口干较少。
该试验结果发表在JAMA Network Open上，是第一项随机，安慰剂对照的III期试验，用于评估放射治疗期间针灸的使用，以减少放射引起的口干症或口干的发生率和严重程度。与标准疗法(例如药物和唾液替代品)相比，针灸疗法几乎没有副作用，并且成本相对较低。这些结果支持了一项2011年的研究，该研究发现放射治疗并发针灸治疗后长达六个月的症状得到改善。
该研究的主要研究人员洛伦佐·科恩(Lorenzo Cohen)博士说：“口干症是接受放射疗法的头颈癌患者的一个严重问题。到放射治疗结束时，这种疾病可影响多达80%的患者。”姑息，康复和中西医结合医学和中西医结合计划主任。“这些症状严重影响了生活质量和口腔健康，目前的治疗方法效果有限。”
真针灸(TA)的口干症评分显着低于标准护理对照组(SCC)，略低于假针刺(SA)，SA与SCC之间无差异。放疗结束后一年，TA组的临床上明显的口干症发生率为35%，SA组为48%，SCC组为55%。
该研究包括2011年12月16日至2015年7月7日在MD安德森和上海复旦大学癌症中心接受放射治疗的339例头颈癌患者。患者分为三组。一组接受真正的针灸，另一组接受假针灸，第三组，SCC组，接受放射和口腔健康教育，但不进行针灸。在参加研究之前，没有人接受过针灸治疗。
分配给TA或SA的患者在放疗的同一天，每周三天接受针灸，疗程持续六至七周。假手术涉及在未表示口干症的部位使用实针，在假部位使用实针，在假部位使用安慰剂针。
结果基于从自我报告调查表获得的数据。患者完成了一项“口腔干燥症问卷”(XQ)，这是一项八项调查，评估了该病的症状。XQ分数低于30对应于口干症的轻度或无症状。在基线，放疗结束时以及放疗后三个，六个月和十二个月收集数据。
治疗一年后，TA导致严重的口干症状越来越少。TA组的干燥口得分为26.6，而SA组为31.3，SCC组为34.8。
针灸期望量表(AES)用于衡量与针灸相关的期望值与临床反应之间的关系。患者在四个针灸疗程后和针灸治疗结束时在基线时完成了AES。没有群体差异或站点之间的差异。
科恩说：“证据表明，患者应将针灸与放射治疗结合起来，以预防口干症状的严重程度。”“我认为通过这项研究，我们可以将针灸添加到预防和治疗口干症的清单中，并且应该修订在肿瘤学环境中使用针灸的指南，以包括这种重要的慢性病。”
二级分析显示，对安慰剂的反应在位点之间存在显着差异。中国患者对假针刺的安慰剂反应很小甚至没有，而安德森医师对安慰剂的反应很大，表明两种针灸方式都有效。需要更多的研究来了解这些部位的差异，但是有人认为这可能是由于针灸的递送环境，文化影响或患者与医生之间的关系所致。
未来的研究将集中于确保对针灸的递送进行良好的控制，并将评估对假针灸治疗的不一致性。需要进一步的研究以确认试验结果并更好地了解针灸的神经机制。
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