佩雷尔曼医学院(Perelman School of Medicine)研究人员在一项新的研究中指出，尽管大脑中存在β-淀粉样蛋白斑块可能是阿尔茨海默氏病的标志，但对患者进行淀粉样蛋白PET扫描并不是衡量其认知功能的有效方法。宾夕法尼亚大学和托马斯·杰斐逊大学。
研究人员得出结论：与florbetapir-PET扫描相比，氟脱氧葡萄糖(FDG)PET可以测量大脑的葡萄糖消耗，作为神经活动的标志，是评估阿尔茨海默氏病和轻度认知障碍(MCI)的进展和严重程度的更有效方法，揭示淀粉样蛋白沉积在大脑中。这表明，FDG-PET还是确定阿尔茨海默氏病治疗效果以及追踪患者病情的更好方法。在临床和研究环境中疾病的进展。这项研究的结果在《阿尔茨海默氏病杂志》的八月号中有详细说明。
“ florbetapir-PET和FDG-PET都是公认的阿尔茨海默氏病诊断方法，似乎都可以有效地表明某种认知障碍。但是，我们现在已经表明，FDG-PET在临床研究中明显更精确，并且它也可以以常规方式用于常规用途，而且费用不高。”该研究的首席研究员，宾夕法尼亚大学放射学教授Abass Alavi医学博士说。“我们的研究结果支持淀粉样蛋白成像不能反映脑功能水平的观点，因此它对于评估认知能力下降患者的价值可能有限。”
阿尔茨海默氏病是痴呆症最常见的病因，是美国第六大主要死因，目前影响着580万美国人。由于临床医生旨在尽早发现和治疗痴呆症的症状，因此PET在诊断和监测阿尔茨海默氏病以及MCI(痴呆症之前的状况)中起着越来越重要的作用。
在阿尔茨海默氏症中发现的两个最重要的生物标志物是葡萄糖摄取减少和大脑中淀粉样斑块的积累。PET扫描使用称为放射性示踪剂的不同放射性药物来测量认知障碍患者脑组织内的这些生物标志物。FDG-PET是诊断阿尔茨海默氏病最常用的成像技术之一。但是，近年来，已经开发了其他几种放射性示踪剂，例如florbetapir，以检测淀粉样斑块的沉积。
近来，淀粉样蛋白成像作为监测痴呆症状的策略的有效性受到质疑。虽然脑中淀粉样蛋白斑的存在被认为是阿尔茨海默氏症的特征，但一些研究表明，健康，无痴呆的个体中存在大量淀粉样蛋白斑。相反，最近的临床试验表明，从阿尔茨海默氏病患者的大脑中清除淀粉样蛋白不会导致认知功能改变甚至恶化。
在这项研究中，研究人员评估了63位个体，包括19位经临床诊断的阿尔茨海默氏病，23位MCI和21位健康个体。研究参与者接受了FDG和florbetapir-PET成像。然后，他们通过迷你精神状态检查(MMSE)进行评估，这是一种广泛使用的诊断测试，用于检测和评估认知障碍的严重程度。研究人员使用一种新颖的“全局量化方法”从大脑的五个不同区域生成数据，这些数据与MMSE得分的结果相关。
该研究表明，FDG-和florbetapir-PET扫描均能够有效地区分健康对照组的痴呆症患者。但是，与MMSE评分相比，本研究纳入的所有组的认知能力低和淀粉样蛋白高水平之间的相关性明显弱于FDG和认知能力低的相关性。这表明FDG-PET是认知能力下降的更敏感指标。
“淀粉样蛋白成像在诊断或排除阿尔茨海默氏病方面具有价值，但有点像是全有或全无。我们的研究表明它可以揭示疾病，但您无法区分轻度或重度患者症状”，托马斯·杰斐逊大学放射学教授，首席研究员，医学博士安德鲁·纽伯格说，他补充说，这些发现对临床研究具有重要意义。
纽伯格说：“例如，在一项临床药物试验中，进行FDG-PET扫描而不是使用淀粉样蛋白作为标记物，以了解该疗法是否有效，这可能更有意义。”
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