研究人员发现一种新的神经回路可以调节记忆力

学会避免消极经历需要两个不同的大脑回路的相互作用，一个解释“ Yikes!”。一项新的果蝇研究表明，这可以促进学习，而另一个却出乎意料地发挥了记忆力。

研究的主要作者，斯克里普斯研究的神经科学家塞思·汤姆奇克博士说：“这种增益控制可能存在于许多生物体的神经系统的许多层面。”

根据最近的研究，人脑由数量惊人的神经元组成-约860亿。鉴于这种复杂性，神经科学家致力于了解学习和记忆的工作，是从简单的模型生物开始的。人类和苍蝇具有一定程度的基础生物学，包括在学习中依赖神经递质多巴胺。

“与蝇类一样，我们知道，就像哺乳动物一样，有神经元参与正强化，有神经元参与负强化(化合价神经元)，然后是第三组，”汤姆奇克说。“没人真正知道他们做了什么。”

果蝇大脑包含八组产生多巴胺的神经元。其中三个可以在所谓的“飞脑”的“蘑菇体”中找到。人类没有确切的相似脑部区域，但是其他大脑区域执行类似的功能。在果蝇果蝇(Drosophila melanogaster)中，蘑菇体是对气味高度敏感的区域。

过去的蝇脑研究表明，伸入蘑菇体内的多巴胺产生群之一处理与气味有关的诱发欲望的记忆。(“嗯，烂香蕉!”)，而另一种指南则是与消极经历有关的回避行为。(“叫喊，有危险的香蕉味!”)

为了弄清第三组的作用，称为PPL2，研究助理，第一作者Tamara Boto博士通过一项实验对果蝇进行了实验，该实验涉及将果蝇暴露于水果味中。同时给他们轻微的电击。

他们的条件反应可以在显微镜下通过添加绿色荧光蛋白可视化，该绿色荧光蛋白与钙反应后释放光。当神经元交流时，钙离子被释放。在气味实验过程中刺激PPL2神经元会在出现气味时改变荧光的亮度，这表明参与学习和记忆的结构已改变了反应程度。

Tomchik说：“当我们激活这组PPL2神经元时，它实际上会调节该记忆的强度。”“因此，我们看到有多巴胺能神经元编码厌恶刺激本身，然后有另外一组可以调节记忆的音量。”

Boto补充说，PPL2增强反应的能力令人惊讶。

博托说：“我认为这种生理效应转化为行为效应是令人惊讶的。”“多巴胺不太可能单独激发，但如果与这组神经元的刺激相结合，反应会更大。”

Tomchik说，下一步将探讨什么刺激PPL2神经元，以及它们的活性如何影响记忆网络中的其他神经元。

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