窥探蠕虫的内心寻找记忆形成的线索

尽可能尝试一下，某些事件无法记住。在心理学上被称为记忆障碍，自半个多世纪以来首次描述以来，这种现象一直难以捉摸。现在，唐纳利中心的研究人员已经发现，阻塞并不是由于形成记忆的问题(如先前所认为的)，而是由于至少在蠕虫中的记忆回收。

通过在秀丽隐杆线虫中研究这一过程，秀丽隐杆线虫只有一毫米长，但对其生物学进行了广泛的研究，以至于知道了其所有302个神经细胞在体内的位置，研究人员认为他们能够指出学习和记忆过程中正在发挥作用的细胞和分子。

研究结果发表在《科学报告》杂志上。

记忆障碍，也称为Kamin阻滞，最早是在1960年代由麦克马斯特大学的心理学家Leon Kamin在大鼠中描述的。当已经学会对某种提示(例如声音)做出反应的动物在与所学声音同时呈现时，却无法学会对另一种提示(例如闪光)做出反应时，就会发生这种情况。

“假设您长大后会听到冰淇淋卡车在播放歌曲，即使您看不到卡车，也听到了这首歌，都会让您想到冰淇淋。”领导该研究的Daniel Merritt解释说，他在T的分子遗传学系Donnelly细胞和分子研究中心教授Derek van der Kooy的小组成员。“有一天，冰淇淋卡车的主人决定在卡车的车顶上增加一个旋转的绿灯，这​​样即使是听不清的人也可以看到它们。卡明封锁预测您将不会学会关联旋转的绿灯。使用冰淇淋，因为冰淇淋卡车的歌曲已经充分预示了商店中的美味佳肴。”

卡明封锁被认为是人类通过关注新颖性来学习的一种关键方式。它导致了一个行之有效的想法，那就是要学习一种体验，就必须带来惊喜。在精神分裂症患者中存在明显的阻塞问题，这被认为会降低注意力的选择性。

然而，由于其复杂性和缺乏分子工具，很难在哺乳动物的大脑中进行详细研究。

梅里特说：“能够完全描述记忆中正在发生的分子变化是非常吸引人的，但是人类记忆太短暂而模糊不清了。”“但是通过在蠕虫中进行研究，我们确实在弄清楚以分子方式在分子中形成和检索记忆时到底发生了什么方面取得了很大进展。”

这要归功于秀丽隐杆线虫研究人员可以使用的庞大的遗传和分子工具箱。但是首先，梅里特必须确定内存阻塞是在蠕虫中发生的，这之前从未进行过研究。

为此，他训练蠕虫使饥饿与盐的味道或苯甲醛的气味相关联，从而使杏仁散发出甜味。与未经训练的蠕虫不同，蠕虫发现这两种物质都具有吸引力，而经过训练的蠕虫则非常讨厌它们并爬行。

接下来，梅里特给了苯甲醛训练的蠕虫苯甲醛和盐一起。当他然后将蠕虫单独暴露于盐中时，它们仍然向其爬行。当经过盐训练的蠕虫将盐与苯甲醛一起经历盐时，情况也是如此，它们继续喜欢杏仁味。不论是第二个线索，还是第一个线索，都被阻止了，类似于在老鼠和人类中发生的情况。

为了更深入地研究阻断作用，梅里特重复了蠕虫实验，该蠕虫表达一种叫做EGL-4的蛋白质，该蛋白质被绿色荧光分子标记以使其可见。

EGL-4蛋白存在于蠕虫头部的单个嗅觉神经细胞中，学习苯甲醛饥饿需要其在该细胞内的移动。令梅里特惊讶的是，该蛋白质在苯甲醛阻断过程中的位置发生了变化，与正常学习过程中发生的变化相同。这表明已经形成了不喜欢苯甲醛的记忆，但是无法恢复-蠕虫忘记了它。

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