人们认为，人类发展所特有的青春期和营养依赖期的延长有利于儿童的大脑和躯体生长，并为学习和积累成人生产所需的技能提供了机会。在黑猩猩中，营养独立后继续与母亲交往所带来的好处鲜为人知。
为了解决这个问题，研究人员使用了一个数据集，该数据集包括在科特迪瓦泰伊森林的三组野生黑猩猩进行的18年研究工作，以检验母体损失和母亲的社会地位对后代瘦肉肌肉发育的影响。MPI进化人类学研究人员Tobias Deschner解释说：“我们通过尿肌酐浓度(肌肉代谢活动的副产品)评估了41位母亲的70个后代的肌肉质量。”不出所料，雄性和雌性的后代肌肉质量都随着年龄的增长而增加。但是，黑猩猩的后代在失去母亲后失去了母亲，其肌肉质量比有活着的母亲的黑猩猩的肌肉量要少。此外，按统治地位衡量的具有较高社会地位的母亲生产的后代肌肉质量更高。
这项研究证明了母体的存在和母体的社会地位如何影响野生黑猩猩的后代表型。重要的是，即使后代在营养上独立，母体损失也会对其生长造成负面影响。“我们的研究结果强调了母亲的关键作用，并表明，即使缺乏从母亲到后代的一致直接供应，黑猩猩的母亲仍然间接地影响其后代的食物消耗。”该研究的两位第一作者之一Liran Samuni表示，指出。
该研究的另一位第一作者帕特里克·特卡钦斯基(Patrick Tkaczynski)表示：“这可能以与人类相似的方式发生。”“母亲可以在与他人的竞争性互动中为后代提供支持，并增加他们'赢得'冲突的机会，或软化后代对充满挑战的情况的反应。此外，母亲可以为后代提供机会，以学习如何找到并难以接近提取物或稀有食品。”
“我们的研究提供了证据，表明持续到断奶时代的母子关系和依赖性虽然在人类社会上的持续时间和投资水平具有独特性，但可能是我们与最亲密的生活中的一个具有深厚进化起源的特征。亲属”，ERC项目小组猿类附件负责人兼这项研究的资深作者凯瑟琳·克罗克福德(Catherine Crockford)宣布。
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