金属(铁，锌，镍，钴等)参与多种酶促反应，是细菌必不可少的营养素。在我们的生物体内，几乎没有这些金属，因为它们与蛋白质结合，可以将它们保存并运输到将要使用的细胞和组织中。
在感染过程中，细菌与生物竞争获取这些金属。对金属饥饿的反应通常是非常有毒的，因此提出了旨在增加这些元素供应的策略。金属的获取通常通过释放毒素，以高亲和力结合金属的蛋白质和将这些金属引入细菌的转运蛋白来实现。本质上，这些是高度复杂的毒力机制，旨在确保细菌生存所需的必需营养素的支持。
巴塞罗那自治大学生物技术与生物医学研究所(IBB-UAB)领导的研究小组发现了生殖器支原体(Mge)的调节和金属吸收系统。这种新兴的性传播病原体与多种泌尿生殖系统疾病有关，由于其对所用抗生素产生的耐药性而成为超级细菌。研究人员设法鉴定出调节金属吸收的蛋白质，铁吸收调节剂(Fur)以及负责将金属转运到微生物中的其他蛋白质。
这项研究的主要作者卡洛斯·马丁内斯说：“通过转录组学和蛋白质组学技术，我们能够确定在金属存在和不存在的情况下Mge基因表达的变化。”该研究的合著者塞尔吉·托雷斯(Sergi Torres)解释说：“此外，我们能够使用UAB分析化学部门开发的质谱分析法鉴定细菌生长所需的金属。”
IBB-UAB研究人员，研究协调人ÒscarQuijada说：“ Mge中鉴定的调控和金属转运系统代表了非常有吸引力的治疗靶标。这项研究将使我们能够开发出通过抑制剂或免疫疗法阻止金属获取的策略。”
实际上，研究人员已经与UAB生物物理学系以及Taulí公园和Vall d'Hebron医院的微生物学部门合作，朝着这个方向努力。
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