研究人员在爱思唯尔(Elsevier)发表的《生物精神病学》(Biological Psychiatry)杂志上的一项新研究中，揭示了与抑郁症相关的三种情绪障碍之间的遗传关系-重度抑郁症和1型和2型双相情感障碍。
“最明显的发现是1型双相情感障碍与2型双相情感障碍之间的遗传区别，以及2型双相情感障碍与重度抑郁症之间的相似性更高，”第一作者，高级遗传统计学和遗传学博士Jonathan Coleman博士说。作者英国伦敦国王学院精神病学，神经科学和心理学研究所的Gerome Breen博士。
两种类型的双相情感障碍曾经被称为“躁狂抑郁症”。躁狂症是一种与行为激活，欣快或易怒的情绪，减少的睡眠需求，冲动的行为，判断力下降，赛车混乱的思想，冲动的行为以及经常持有强烈的错误信念(妄想)或幻觉相关的行为状态。1型双相情感障碍与躁狂和抑郁症相关，而2型双相情感障碍主要与以轻躁狂症状为特征的抑郁症有关，让人联想到躁狂症，称为躁狂症。
这些见解来自一起分析的几个超大型数据集。对于他们的荟萃分析，Coleman，Breen及其合作者结合了来自三个主要抑郁症和躁郁症患者的大型数据集的全基因组关联研究，以评估共享的和独特的分子遗传关联。大多数数据来自大型的国际精神病学基因组联盟。其他数据来自英国生物库(由Wellcome Trust建立的主要卫生资源)以及在线遗传服务平台23andMe。
在全基因组关联研究(GWAS)中，发现存在明显的种族和种族差异。这项研究的发现仅与欧洲血统的人有关，其他群体的发现可能有所不同。
作者还报告说，这些疾病的遗传风险也预示着其他特征。例如，双相情感障碍的遗传风险与较高的受教育程度相关，而重大抑郁症的遗传风险与较少的教育相关。
在老鼠的大脑中，作者还使用一种基于表达基因模式的复杂分析策略，将这些疾病的遗传风险映射到特定的脑细胞类型。他们将5-羟色胺神经元与患抑郁症和双相情感障碍的风险相关，而双相情感障碍则明显涉及GABA和谷氨酸神经元(神经细胞类型也与精神分裂症有关)。
“我们早就知道情绪障碍是高度异质的，并且情绪障碍类型之间的界限通常很难在临床上定义，”生物学精神病学编辑约翰·克里斯塔尔(John Krystal)表示。“这项新的研究表明，遗传风险的某些方面，可能是脑功能，与情绪障碍的形式有关，但也有一些区别可能揭示出对治疗可能具有重要意义的抑郁症亚型。”
最终，研究人员希望开发临床工具，以帮助预测抑郁症的首发是否可能会持续作为一种疾病或发展为躁郁症。科尔曼说：“基因数据永远不会取代临床见解，但可能是对临床模型的有用补充。”
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