佐治亚州立大学的一项新研究显示，处于社会冲突形式的心理压力暴露会改变叙利亚仓鼠的肠道细菌。
长期以来，人们一直对事物有“胆量”的感觉，但是尚不清楚肠道如何将这些“感觉”传达给大脑。研究表明，肠道微生物群是生活在人类和其他动物消化道中的复杂微生物群落，可以向大脑发送信号，反之亦然。
此外，最近的数据表明，压力会改变肠道菌群。人类和其他动物最常遭受的压力是社会压力，这种压力会引发或加剧人类的精神疾病。佐治亚州立大学的研究人员研究了轻度的社会压力是否会改变叙利亚仓鼠的肠道菌群，如果是，在“胜利”的动物与在冲突情况下“失去”的动物中，这种反应是否有所不同。
仓鼠是研究社会压力的理想之选，因为它们与其他动物配对时会迅速形成优势等级。在这项研究中，成对的雄性成对放置，它们很快开始竞争，从而导致优势(胜利者)和从属(失败者)动物在整个实验过程中保持这种状态。在第一次接触之前和之后以及九次相互作用之后对他们的肠道微生物进行采样。在从未配对的仓鼠对照组中也进行了采样，因此没有社会压力。研究人员的发现发表在《行为大脑研究》杂志上。
“我们发现，即使是单次暴露于社会压力下，也会导致肠道菌群发生变化，这与其他更为严重的生理压力后所见相似，并且反复暴露后这种变化会变得更大，”金休曼博士说。佐治亚州立大学神经科学大学教授。“因为'失败者'比'胜利者'显示出更多的应激激素释放，我们最初假设，失去的动物比获得胜利的动物微生物变化更为明显。”
“有趣的是，我们发现，无论谁获胜，社会压力都会导致微生物群的总体变化相似，尽管受到影响的特定细菌在赢家和输家之间有所不同。社会压力对下属动物的影响可能更大，但我们不能这么强烈地说。”
另一个独特的发现来自于动物配对之前所采集的样本，这些样本被用于确定任何先前存在的细菌似乎与动物最终是赢家还是输家有关。
休曼说：“这是一个有趣的发现，似乎有些细菌可以预测动物将成为赢家还是输家。”
“这些发现表明，双向通讯正在发生，压力影响了微生物群，另一方面，某些特定的细菌反过来又影响了对压力的响应，”神经科学研究所助理教授Benoit Chassaing博士说。佐治亚州。
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