在美国，约有100万人患有溃疡性结肠炎，这是一种无法治愈且病因不明的严重结肠疾病。现在，斯坦福大学医学院的研究人员进行的一项研究将这种疾病与一种缺失的微生物联系在一起。
微生物会产生有助于保持肠道健康的代谢产物。
胃肠病学和肝脏病学副教授Aida Habtezion博士说：“这项研究有助于我们更好地了解这种疾病。”“我们希望它也能使我们能够使用天然产生的代谢产物来治疗它，而该代谢产物已经在健康的肠道中大量存在。”
当研究人员比较两组患者(一组患有溃疡性结肠炎，另一组患有罕见的非炎性疾病)时，他们接受了相同的矫正手术程序，他们发现溃疡性结肠炎患者中的特定细菌家族已枯竭。科学家报告说，这些患者还缺乏细菌产生的一系列抗炎物质。
描述研究发现的论文将于2月25日在线发表在Cell Host&Microbe上。Habtezion是资深作家。首席作者由胃肠病学和肝病学助理教授Sidhartha Sinha博士和博士后学者Yeneneh Haileselassie博士共同承担。
这些发现提出了这样的前景，即在溃疡性结肠炎患者中补充代谢物缺失或也许有朝一日恢复产生它们的肠道细菌可以有效地治疗这些患者以及可能患有克罗恩氏病，Habtezion相关疾病的患者的肠道炎症。说过。
斯坦福大学目前正在进行一项临床试验，以确定那些称为次级胆汁酸的代谢物是否有效治疗该疾病。Sinha是该试验的主要研究者，而Habtezion是共同主要研究者。
经常需要手术
溃疡性结肠炎是一种炎症，免疫系统会攻击直肠或结肠组织。患者可能会遭受大出血，腹泻，体重减轻，如果结肠充分穿孔，则会危及生命。
没有已知的治疗方法。尽管免疫抑制剂药物可以阻止溃疡性结肠炎，但它们使患者罹患癌症和感染的风险增加。而且，并不是所有的患者都能做出反应，即使免疫抑制剂药物起初起作用，其有效性也会随着时间的流逝而减弱。大约五分之一的溃疡性结肠炎患者进展到需要全结肠切除的位置，通过手术切除结肠和直肠，然后重新定位小肠下端，形成一个J形的小袋，用作直肠。
这些“邮袋病人”可以过正常的生活。但是，多达一半的人会发展为囊袋炎，这是他们在初始状态下所经历的炎症和症状的恢复。
这项新研究始于临床观察。Habtezion说：“患有罕见遗传病的家族性腺瘤性息肉病(FAP)的患者极有可能患上结肠癌。”“为防止这种情况，他们对难治性溃疡性结肠炎患者进行完全相同的手术。”她说，然而，FAP袋装的患者很少会比剩下的装有袋装的溃疡性结肠炎患者经历更低的消化道发炎。
斯坦福大学的科学家决定找出原因。他们的第一个线索在于，在7名FAP患者的肠中，一组称为次生胆汁酸的物质的水平相差很大，而接受过囊袋手术的17名溃疡性结肠炎患者与之比较。研究人员通过检查参与者的粪便样本来测量这些代谢物的水平。
初级胆汁酸在肝脏中产生，储存在胆囊中并释放到消化道中，以帮助乳化脂肪。绝大部分分泌的胆汁酸被吸收在肠道中，在那里，常驻细菌执行一系列酶促操作，将其转化为仲胆汁酸。
先前的研究表明，在溃疡性结肠炎患者和患有克罗恩病的相关疾病患者中，继发性胆汁酸被消耗掉，而无需过多的阐述或随访，在结肠和小肠中都可能发生破坏组织的炎症。
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